吴惠林：这真是一堂精彩绝伦的经济学课

更新 2024-09-26 2:03 AM 人气 301

【大澳门威尼斯人赌场官网2024年09月26日讯】十九年前的2005年4月天，出版社的编辑来电，希望我为《一课经济学》（Economics in One Lesson）这本书的中译本写一篇推荐序。当他说这本书是1946年出版，作者是位“自由主义分子”（libertarian），而且是“奥地利或奥国学派”大将时，我连书名和人名都没仔细听，二话不说就请对方寄来文稿，因为这么早年的自由经济作品，又是“道地的自由学派”（与当前的自由学派完全相反），我便认定是好东西。

文稿一到手，瞄到书名和作者的名字，直觉非常眼熟，碰巧转动椅子面向背后的书架，一本袖珍本、老旧的英文原版书映入眼帘，竟然就是手中译文的最原始版本第六版（1948年）。那是1995年去世、台湾自由经济前辈、可能是最早将奥国学派有系统引进台湾、也可能是台湾研究奥国学派（尤其是海耶克思想）最有成就的夏道平先生（1907～1995）留给我的。已记不得特别将该书封面朝外“直放”了多少年，也应是提醒自己记得看。想当初应该翻阅过才对，但恐怕没有看完全书，当时接到中译本，冥冥当中似乎点醒我到了仔细详读的时刻。

一堂没有时效性的经济课

这本书原名Economics in One Lesson，作者是亨利·赫兹利特（Henry Hazlitt, 1894～1993）。乍看书名直觉地作“经济学用一堂课就可以说完”的解读，而出版社的译名《一课经济学》，显然是指本书内容只是经济学里的“一课”而已，因此也以“经济学最著名的一本入门书”称之。当我读完本书，觉得这两种诠释各有千秋，就后者而言，由于作者在全书中只讲了这么一件事：“经济学的艺术，在于不只观察任何行动或政策的立即影响，更要看较长远的影响；不只追踪政策对某个群体产生的影响，更要看对所有群体造成的影响。”因而可说只有这一门课而已，至于前者说法，下文自有交待。

我们可以说得更坦白些，本书的焦点在评判“公共政策”或政府政策的影响，而公共政策的影响应是全面性且有长期性的，但自1930年代末期凯因斯理论兴起之后，由凯因斯的名言“In the long run, we are all dead.”就可明白，着重的是“短期”“当下”或“立即”影响。当“总体经济学”成为显学之后，凯因斯式的经济政策就广受各国政府爱用，政府乃堂而皇之踏上经济舞台且不旋踵就成为主角，于是“管制、干预”就成家常便饭。溯及源头，1930年代全球经济大恐慌是背景，而罗斯福的“新政”就是政府干预市场，甚至取代市场的最佳典范。在那个集体主义、社会主义盛行的时代，凯因斯的政府规划与经济管制手段被海耶克（F.A. Hayek, 1899～1992，1974年诺贝尔经济学奖得主之一）认为正是把社会推向集权主义的利器，因为只有权力更加集中的政府，才有可能满足社会的无餍需求。海耶克撰写《到奴役之路》（The Road to Serfdom, 1944）苦口婆心剖析危机，不幸的是在当时被视为毒草，以致海耶克到美国也几乎没有机构敢收留，而赫兹利特不但敢冒众怒，还在《纽约时报书评》大力推荐《到奴役之路》，使其登上畅销书之林，并且自己也写作本书鼓吹奥国学派的思想，也就是散播自由经济理念，可见赫兹利特对自由经济的信心多么坚强。

政府管制政策的二十多个错误迷思

这本书以“一般性实例”（避免出现“过时”的时效性问题），将各个社会里最常犯的二十来个错误迷思，以浅显的笔调娓娓道来且一一破谜。由于赫兹利特任职于大报社，又为《纽约时报》撰写经济方面的社论文章，就更知晓如何撰写让一般读者都能了解的文字，而且具备上乘驾驭文字的功力。他其实只是利用基础经济学的供需原理、机会成本、比较利益等最基本的原理来破解迷思，对于政府的稳定物价、一切为出口、关税保护、拯救产业、房租管制、最低工资、通货膨胀、重消费轻储蓄等等大家耳熟能详的政府管制政策予以拆解，指出谬误，用“爱之适足以害之”“到地狱之路往往是好意所铺成的”来形容赫兹利特对政策的效果之分析是最贴切的。

我在1995年指导的一位教育研究所的硕士生，在其硕士论文的感言中写了这么一段话：“回想当初，若我那天不去书店、若《人生经济学》这本书的书名没有‘人生’这两个字，若这本书不要这么薄，我想我不会有兴趣去翻阅的。因为阅读之前，经济学对我来说，似乎只是有关货币金钱分析的一门学科，并未引起我的注意。但是，在一口气阅读完这本小册之后，却完全使我对经济学改观，甚至燃起我去研究的强烈动机。”这段话套在赫兹利特这本书更为合适，虽然本书的篇幅是我那本小书的两倍多，但即使是经济学的门外汉，读起来也是轻松愉快，也能发现什么才是真正的经济学，这也正是海耶克对本书的颂词：“就我所知，当今找不到其它的书，能让聪明的初学者，在那么短的时间内，学到那么多基本的经济真理。”而1976年诺贝尔经济学奖得主、当代自由经济泰斗弗利曼（Milton Friedman, 1912～2006），更盛赞本书是“经典之论：历久弥新、正确无误、一目了然。”并且弗利曼在1985年所说的：“⋯⋯经济学是一门迷人的学问。而最令人着迷的是他的基本原理如此简单，只要一张纸就可以写完，而且任何人都可以了解，然而真正了解的人又何其稀少。”赫兹利特就是这些稀少人物之一，本书正是证据，也就是我在上文所提的“经济学用一堂课就可以说完”之意涵。