當疫苗幾乎占據人們全部的視野，另一方面，抗新冠病毒口服藥的研發也在進行中。新冠口服藥主要用於減少患者出現重症的機率，它能彌補疫苗的一些不足，甚至可能有預防感染的效果。
5天治好新冠？口服藥莫納皮拉韋 試驗初步顯示有療效
目前在美國，正在開發的抗新冠病毒的口服藥有很多種，美國默克公司和一家生技公司聯合開發的莫納皮拉韋（Molnupiravir）處於領先地位，已進入二、三期合併的臨床試驗階段。
和瑞德西韋等許多新冠藥物一樣，莫納皮拉韋並不是專為新冠而開發的新藥，而是一款老藥。它原本用來治療流感，後來體外細胞學實驗發現，它對SARS、MERS等病毒也有作用，如今疫情爆發後，默克公司又開始研究它抗新冠病毒的療效。
莫納皮拉韋是一種廣譜抗病毒藥物，它的作用原理是阻止病毒的複製。新冠病毒是RNA病毒，複製時需要一種叫作鹼基的原材料。而莫納皮拉韋的分子結構很像鹼基，它冒充並占據了病毒鹼基的位置，抑制了新冠病毒在身體內的合成。
在動物實驗階段，莫納皮拉韋顯示出較好的抗病毒作用。而在二、三期的臨床合併實驗中，預計參與者為3000人，目前完成182了人的初步療效分析。
參與臨床實驗的病人都是門診的輕症患者。服藥前，42%的患者鼻腔病毒檢測呈陽性。服藥5天後，再檢測鼻腔中的病毒，服藥組的陽性率為0%，服安慰劑組的陽性率為24%。
但藥物最終效果如何，還要等待完整的三期臨床試驗結果，全面分析其療效和安全性。
不過，默克公司也在住院病人中做了試驗，發現該藥對症狀嚴重的住院病人沒有療效。
彌補疫苗不足 口服藥治療新冠的3大優點
事實上，與其它需要靜脈注射的抗新冠療法，如單克隆抗體、康復血漿療法相比，口服藥治療新冠具有許多優勢，更能彌補疫苗的一些不足。
1. 方便、容易取得
口服抗新冠藥物在藥房就能買到，不同於單克隆抗體療法需要到醫院輸液。而且，它不像疫苗那樣需冷藏，因此便於運輸和儲存。特別在一些地區，由於疫苗短缺，或者沒有足夠的冷鏈運輸疫苗的條件，很多人沒機會接種。對這些人來說，口服藥可能更容易取得。
2. 對變種病毒也可能有效
藥物與疫苗的開發原理不同。疫苗是以病毒的基因為模板來製造，如果病毒發生突變，尤其是具有免疫逃逸功能的突變，如巴西變種、南非變種、印度變種，疫苗的保護率可能會下降。
藥物一般是通過阻止病毒自我複製的機制起作用，所以病毒某個單一位點的突變，不會影響藥物的效果。
3. 對免疫低下的人可能有效
疫苗是通過激起人體的免疫反應、產生抗體而起作用。對免疫功能低下的人，可能效果甚微。對於這類人，口服藥就可作為補充。（推薦閱讀：你的免疫力比疫苗更強大！這樣做提升免疫力）
此外，抗病毒藥物也可能起到預防新冠傳染的作用。發表於《自然—微生物學》期刊上的研究顯示，感染後的雪貂被餵食了莫納皮拉韋後，可減少傳染同一籠中其它雪貂的機率。
還有哪些口服藥在研發中？
在美國，其它在研發中的新冠口服藥，還包括：
法匹拉韋（Favipiravir）：一種廣譜RNA聚合酶抑制劑，原本是治療流感藥物，如今已經在日本、俄國和印度等地獲得新冠治療的緊急授權。在美國，正處於臨床試驗中。
PF-07321332：輝瑞公司於3月末宣布研發的新冠口服藥，它是一種蛋白酶抑制劑，針對新冠病毒具有抗病毒活性。目前正在一期臨床試驗中。
upamostat：原本是輔助治療胰腺癌的孤兒藥。它是絲氨酸蛋白酶抑制劑，有抗炎和抗病毒活性。
AT-527：能夠干擾病毒RNA聚合酶，抑制病毒複製。
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責任編輯：李清風◇
