到牙醫那裡檢查牙齒，常常一下子發現好幾顆蛀牙。蛀得淺就補一補；蛀得深了，還要抽神經，十分遭罪；有時明明補好了，過陣子又蛀，讓人頗為苦惱。在沒有西醫儀器的古代，古人是如何處理蛀牙的呢？
蛀牙（齲齒），是牙齒常見的疾病。在中國古代沒有現代的顯微儀器可以觀察到細菌、病毒等微生物，因此對於疾病病因的探討，是用一套不同於現代科學、醫學的邏輯在思考問題。
口腔呈弱酸性，容易蛀牙
中醫認為「齒為骨之餘」，牙齒是骨骼的延伸，就像骨頭一樣，是活的組織，會持續不斷地「再鈣化」和「脫鈣」。
在酸度非常低或是微鹼性的環境下，再鈣化的過程進行得比脫鈣化快得多，而牙齒也會變得越來越厚、越來越強壯。當牙齒表面的酸鹼值低於5.5（弱酸性）時，琺瑯質的脫鈣化就會進行得比再鈣化來得快，導致骨質密度的流損。而當琺瑯質變得脫鈣化時，細菌就容易侵入牙齒，造成腐壞，成為齲齒。
現代人大部分的飲食物中，含有過多的加工糖分及精製碳水化合物，這些食物很容易就能被唾液中的消化酵素轉換成糖分，而成為製造酸質細菌的最佳糧食。口中過量酸質產生的結果，就是容易蛀牙。
而多數傳統或古老的飲食習慣，會讓唾液裡含有碳酸氫離子，這種物質擁有抵制酸質產生的能力。所以，我們祖先嘴裡的蛀牙比現代人還少。
胃火上衝、濕氣聚集，使牙生蟲
對於蛀牙的發生，古人認為是口中的蛀牙蟲侵蝕所致。如《瘍醫大全‧齦齒部‧牙齒門主論》中提到（譯文如下）：
貪食肥美甘甜的食物，會導致牙齒破損疼痛，痛來痛去的，乃蛀牙蟲積聚所致也。
由於牙齒屬骨，為何會藏蟲呢？主要是過食肥美甘甜的食物，使得胃中的火熱過旺。胃火上衝口齒，加上濕氣侵蝕，致使濕氣聚集不散，牙齒生蟲。剛開始只生一、二蟲，久了就繁衍生殖過多，於是腐蝕損壞牙齒，導致牙齒脫落。一個牙齒壞掉了，又侵蝕其它牙齒，往往有終身受苦者。
古人治療蛀牙，多用方子外治
此證必須外治，若服藥內治，未必可以將蛀牙蟲殺死，反而容易先傷到臟腑。
五靈至聖散
白薇、五靈脂各3錢，細辛、骨碎補各5分，研成細末。
先用開水將牙齒漱乾淨後，再用以上的藥末5分，用開水調成稀糊狀，含在口中漱牙許久，直到口中的口水滿溢到無法忍受時才吐出，如此反覆3次，就可以止痛殺蟲了。
牙齒因為蛀牙蟲侵蝕作痛，白微、五靈脂可殺蟲於無形，細辛可散火，骨碎補可透骨、引藥入牙骨內，則蟲無可藏避之處，蟲死則痛止。
五靈至聖散專治蛀牙疼痛，然而，若蛀牙病情發展嚴重，導致牙齦紅腫發炎甚至化膿時，則不宜使用此方。宜改用以下方藥外用治療，甚至服用清熱退火的消炎藥。
黃連赴宴散
《太醫院祕藏膏丹丸散方劑》
處方：黃連、黃芩、黃柏、山梔仁各1錢，細辛、乾薑各3分。
用法：共為細末，用米泔水漱口後，塗藥於患處。
功用：此方專治咽喉腫痛、口舌生瘡、牙齒腫痛等症。
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責任編輯：李清風◇
