【大紀元2018年02月10日訊】（大紀元記者陳誠英國報導）為應對英國國民醫療保健服務（National Health Service，簡稱NHS）嚴重的資金短缺問題，政府積極開動腦筋填補漏洞。近日，健康部門宣布，六個月及更長時間簽證的海外申請者，及學生簽證的海外申請者，每年需繳納的移民醫療附加費（immigration health surcharge, HIS）將上漲一倍。

申請六個月及更長時間簽證的海外（非歐盟經濟區）申請者需支付的移民醫療附加費從目前的每年200英鎊上漲至 400英鎊；學生及青年交流計畫類別簽證的海外申請者需支付的移民醫療附加費將從150英鎊上漲至300英鎊。這項漲價計畫將從今年晚些時候開始施行。

政府表示，此番漲價將為NHS每年增加2億2千萬英鎊的收益。

根據健康和社會服務部門估算，NHS平均每年在每位繳納移民醫療附加費的移民身上所花費的醫療費用大約為470英鎊。

據《鏡報》報導，政府去年夏季曾計劃將移民醫療附加費上漲兩倍，即分別上漲至600英鎊和450英鎊。

移民醫療附加費是為打擊「醫療旅遊」而設立的收費，於2015年4月6日開始徵收。如果要在英國停留超過六個月以上，在提出簽證申請時就必須支付移民醫療附加費，之後，即可像英國永久居民一樣免費享用大部分的NHS醫療服務。

申請旅遊簽證不需要繳納移民醫療附加費。但是，非歐盟經濟區公民如果持旅遊簽證入境英國，在接受NHS醫療服務時須自行負擔全額費用。

政府這項規定是為確保到英國工作、留學或依親的移民為他們在英國的這段時間可能會使用到的醫療服務支付相應的費用。

但無論哪種移民身分、那種簽證類別，都可以使用NHS的急診或急救醫療服務。

獨立核查事實組織FullFact表示，政府估計故意利用英國免費醫療服務的「醫療旅遊」病人每年花費掉NHS一億至三億英鎊，也就是說，「醫療旅遊」病人每年大約花掉NHS 0.3%的預算。

據《電訊報》報導，最新數據顯示，在2016至2017稅收年度，英國政府和NHS向非歐盟經濟區病人收取了3億5千8百萬英鎊的醫療費用，其中包括了2億1千萬英鎊的移民醫療附加費。

去年，英國議會公共帳目委員會（Public Accounts Committee）曾發表報告，批評英國健康部的追討欠費系統混亂，沒能收回的醫療欠費高達數億英鎊。◇

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