【大紀元2016年09月20日訊】(大紀元記者施萍紐約報導)新澤西的西溫莎(West Windsor)市,有一位華裔市長——薛信夫,他是美國第一位民選華裔移民市長、也是在任時間最長的華人市長。
西溫莎位於新澤西州南部普林斯頓地區,有一個3萬人口的小城。這裏有最好的學區,最好的老人中心、最好的農產品市場、最獨特的運動公園、藝術中心和歷史博物館;這裏是印度人在美國的首選落腳地,也是中國人喜愛的居住地方。在過去十五年裡房價一路節節攀升……。
華裔市長薛信夫今年72歲。他中等身材,溫文爾雅,與其說像一個市長,不如說像一個大學教授。來美近50年也沒能改變他一口純正的國語鄉音。自從2001年當選西溫莎市市長起,他已經在這個位置上幹了15年了。 「今天一個以色列裔市民還跟我說,希望我明年繼續連任。」薛信夫說。但他沒有給這個市民答覆,而是給人們留下一個懸念:「有人傳說我不會競選連任了,也許吧。」
「以天下為己任」 沒想到在美國從政
薛信夫是第四代台灣漢族人,其曾祖父在天平天國時期從大陸來到台灣。 「我也不太清楚我的祖籍是哪裏。但是我曾祖父的墓碑上面寫著『河東』。後來我在敦煌壁畫中看到,在唐朝時『河東』是個很大的地區,就是現在的山西省。唐代名將薛仁貴也是河東人,但是我無法考證是不是和他有關係。」
1967年薛信夫從台灣大學化工系畢業。那時他就有從政的想法:「我們那時受儒家思想教育,『以天下為己任』。雖然學工,但是我對哲學、文學、藝術都感興趣。作為知識分子,我感覺有責任讓台灣走得更好。」在大學期間他就辦社團,搞新聞,是個非常活躍的社會活動者。
但是自從1969年到美國留學以後,他越來越覺得回台灣實現政治抱負的理想遙不可及。 1974年從新澤西羅格斯大學(Rutgers)博士畢業後,他一直在州政府做環保工作,成為州水資源領域的權威。由於20年治理乾旱的卓越成績,1999年他被人們譽為「乾旱博士」(Dr. Drought),登上了報紙頭條。
在這期間,他研究了美國歷史和亞裔在美國的移民史,得出「政治重於技術」的結論,「你想想看,亞洲人是1840年開始來美國的,西班牙裔比我們至少晚了50年。但是為什麼今天他們的聲音比我們的大?——就是因為他們從政。」他想起孫中山的話「當醫生只能救少數人,革命卻能救全中國四萬萬同胞」。薛信夫對自己說:「你的孩子將來怎麼辦?你要想成為美國主流社會的人,或者說你覺得亞裔在美國沒有聲音的話,你就得從政,這樣你才有機會發聲,從而影響更多的人。」
於是,在1993年,兒子高中畢業那年、他已經年近50歲的時候,薛信夫參選了市議員。他克服華人的靦腆與羞澀的心理,敲開了第一家鄰居的門。 「我問他們對市議員的意見和看法是什麼,我當選能為大家做什麼……」鄰居的支持態度讓他有勇氣敲了下去。就這樣,他一家一家地敲門,在2-3個月的時間裡,他敲開了600多家居民的門,挨個與市民交談。 「那時候誰也不認識我,也沒有捐款,我就自己拿錢印資料。」天道酬勤,最後的結果出乎他的意料:他不僅以最高票數當選了市議員,而且還被立即選為議長,成為美國歷史上第一個無黨派當選議長的華裔移民。
由於幾個月帶著沈重的文件走訪市民,競選勝利後他的手臂好一陣都抬不起來。除了身體上的付出,他還遇到了來自華人同胞的不理解。 「台灣同鄉們問我:你支持台灣統一還是支持獨立?我說這和美國的選舉毫無相干啊;還有人說,你為什麼不競選『學區委員』?他們不知道其實那是參與公共事務的第一步,我是『跳級』了。……因為這些不理解我也得罪了一些人。」
美國最好在「制度」 市長也遇種族歧視
薛信夫認為,自己和其他華人不同的地方是他研究了美國歷史,他找到了美國為什麼如此強大的原因:「我到今天還認為美國是世界上最強大的國家,在50年或者100年之內沒有人能超過她。為什麼?就是在她的製度,在她的三權分立,在於老百姓對制度的信任。」
他舉例說,2000年布什和戈爾競選總統的時候,戈爾的票數比布什高,但是當最高法院宣布布什為總統時,戈爾不會吵不會鬧:「因為美國人都相信司法制度。」;又比如3年前,美國最高大法官以5比4的票數決定,美國做生意的人可以無限制給政治候選人捐款。 「這麼明顯的錯誤和腐敗,只因為是5:4的結果,民主黨也只好接受了。」薛信夫說,美國的製度是讓你在不滿意的時候,通過另外一種方式和平地解決,「不用砍人頭來解決問題,數數人頭就行了。」
薛信夫說,美國還有一個偉大的地方,就是「包容」。什麼人都在可以這裏共處,包括那些極端的種族主義者。即便作為一市之長,因為他的亞洲面孔和中國口音的英語,他也經常被人歧視。他把這些在當地有影響力的極右份子稱為「惡霸」。有時候,這些人當著他的面諷刺他:「我們的市長連美國文化都不懂!」即使在15年後的今天,還有這樣的人拿著美國歷史課本對他說:「你可能不懂美國的歷史吧?如果你有時間,我可以教教你。」
遇到這種事情的時候,如果有發言的機會,薛信夫就會為自己辯護。想當年初當議長的時候,他連怎麼開會都不會,他就買一本《羅伯特議事規則》(Robert’s Rules of Order)來惡補。後來他越做越順,遇到「惡霸」在會上大放厥詞時,他就立即打斷他們的話說:「你超時了。」或者說「你已經重複很多次了。」他在議長的位置上學會了在「一秒鐘內做出決定」的本事。
可當了市長之後,很多時候他只是列席會議,沒有反駁的機會,只能聽著那些歧視言論或者恐嚇,然後另擇時間找他們談。他說:「美國是個最講究『以理服人』的地方。他們恐嚇是沒有用的,我又不是被恐嚇長大的。」當然很多時候,不管這些人如何反對,他還是堅持自己的決定。他說:「因為這是憲法賦予我作為市長的權利。」(未完待續)◇
責任編輯:艾倫