慶讚中元 人與天地神佛鬼的互動
「中元」內涵深厚，人們在這一天供養佛僧孝親報恩、祭祀求赦亡靈罪衍、建醮普渡孤魂野鬼，有的儀式與民俗活動甚至延續一個月。展現人與天地神鬼多元時空的互動。
黃曆七月鬼門開
在華人圈有將黃曆七月稱鬼節、七月鬼門開的說法。尤其閩南、台灣一帶將一整個黃曆七月稱鬼月，傳說七月一日「開鬼門」、七月三十為「關鬼門」；各地方分區「普渡」「好兄弟」－－孤魂野鬼，所以從黃曆七月初一到七月三十日，天天都有祭拜舉行。
傳說黃曆七月鬼門開的期間，有家可歸的鬼魂回到生前的家享祀，無家可歸的孤魂，則可以得到各地的「普渡」，分衣、施食、超渡。陰間鬼魂能得到祭祀，也就不會作祟陽間。傳說鬼王「大士王」（大士爺）負責震懾和監管前來接受分衣、施食的孤魂野鬼。
宋代的七月十五日節俗
黃曆七月稱鬼節、在七月十五日「普渡」這種民俗不知真正起於何時？「中元普渡」採用道教的「中元」節的呼稱，顯現其間文化互滲的影響。民間普遍在地官生日，也就是中元節這天祭拜地官，普渡亡魂、孤魂，傳說地官赦罪，讓地獄中眾鬼囚在黃曆七月得返人間享香火、施食，以激起其向道之心。
在宋代，釋教、道教、儒教三教合流文化已經非常普遍，於當時黃曆七月十五日的節俗中也反映出來了。從《東京夢華錄》則可看到北宋的中元節俗有這樣的樣貌：
♦告祖先：中元祭祀祖先的桌案上選用的裝飾葉、花等有「告祖先秋成」之意。
♦掃拜墳墓祭孤魂：在中元節這一天進行拜掃墳墓，「城外有新墳者，即往拜掃」；朝廷祭祀部「設大會，焚錢山，祭軍陣亡歿、設孤魂之道場」。
♦架盂蘭盆焚冥錢：中元節架起盂蘭盆、焚燒冥錢。架起高棚「以竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆，掛搭衣服冥錢在上焚之。」
♦演出雜劇《目連救母》：「構肆樂人，自過七夕，便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者增倍。耍鬧處亦賣果食種生花果之類，及印賣《尊勝目連經》。」
在南宋末的《夢梁記》七月「中元」條記載：「宗親貴家有力者，于家設醮飯僧薦悼，或拔孤魂。」此外還有：「州府委佐官就浙江稅務廳設斛，以享江海鬼神。」、「後殿賜錢，差內侍往龍山放江燈萬盞。」
在中元節除拜祭祖先之外，宋代的架盂蘭盆棚、燒紙錢、放水燈、醮飯施孤、超度孤魂亡靈等活動，還是今天華人圈中元普渡節俗的內容。
在七月中的普渡，又以十五日這一天的祭拜最豐盛隆重，稱為「中元普渡」，民間也稱「拜七月半」，現代常稱「中元祭」，以雞鴨魚肉等等豐盛的菜餚作爲祭品。有的地方的祭祀活動延續整整一個月。黃曆七月中，「放水燈」、「搶孤」和「大士王祭」都是重典，多是古風遺俗。
台灣、香港中元普渡節俗
基隆（古稱雞籠）中元祭放水燈
台灣最熱鬧最盛大的中元節慶之－－「基隆中元祭」，有熱鬧隆重的放水燈度孤魂活動。自七月一日基隆的老大公廟開龕門開始，七月內境內家家戶戶門前點燃一盞明燈，叫做「普渡公燈」，上書「陰光普照」慶中元，用以普照往來的先靈和孤魂野鬼。七月中元前一晚，舉行熱鬧的放水燈遊行，各姓氏宗族的藝閣、陣頭、樂陣引水燈排遊行到夜深，子時到達八斗子海邊望海巷放水燈入海，祭祀亡魂、迎亡靈孤魂到陽間享祭、祈求保佑子孫平安。水燈頭在海中燒得越旺、飄得越遠，引的孤魂越多，保佑子孫越多、越興旺。
雞籠（基隆）中元祭
台灣頭城「搶孤」
宜蘭頭城「搶孤」是地方色彩的七月祭典，同時具有古風「施孤」施食孤魂的意含。早年由大陸到達台灣東北蘭陽平原的拓殖先民們，感念飄洋過海的艱辛患難，進而普渡孤魂、祈求消災解厄。從二百多年前開始，頭城在黃曆七月時舉行神秘傳奇的「搶孤」活動。
搶孤用的棚架有兩種，一種是18公尺高的「飯棚」，上面放置籮筐裝米飯，經過法師「化食法」一化十、十化百…可以讓餓鬼吃飽而不危害人間。另一種是39公尺高的「孤棚」，用來比賽攀爬搶孤。這高棚上安置13支孤棧，上面繫滿豐盛的祭品：雞、鴨、豬肉、蝦、蟹、魷魚、米粉、肉粽等，最上面是一面庇祐海上漁船一路順風滿載的順風旗。
「搶孤」開始，「象徵鬼魂」的搶孤團隊在塗滿牛油滑溜溜的孤柱上以疊羅漢方式借力往上攀爬，然後以倒掛金鉤的姿勢翻上孤棚，再直上孤棧，要以最快的速度割下順風旗，取得祭品。
宜蘭頭城搶孤
「搶孤」的活動象徵「施孤」普渡孤魂，同時具有慎終追遠的作用。台灣南部恆春的中元節也以「搶孤」聞名。恆春搶孤是中元節「施孤」的一種作法，在祭祀後，因為要分食祀食延伸而來的。
屏東恆春東門搶孤
香港七月節俗 祭祖建醮
香港人通常稱七月十五日為盂蘭節，也稱「鬼節」。港人於七月十四在家中祭祖，並且會在各處街角空地燒街衣祭孤魂野鬼。
每年黃曆七月十二至十五日一連四日舉行建醮，七月十五日這一天達到熱鬧高潮，離島的坪洲最是香港中元建醮的勝地，當日的儀式有走龍船、放水燈、百天席、爭奪祭品和化大士王（也稱鬼王，管束監督鬼魂的觀音大士）等等。在香港的其他地區街坊，也普遍有慶讚盂蘭勝會的祭典活動。
【港情講趣】野鬼管理員 「大士王」
今人的「中元普渡」要祭拜祖先、普渡孤魂野鬼。「搶孤」、放水燈引魂送魂。這些盛大民俗活動，顯然，和兩宋中元祭祖祭鬼神拔孤魂、架盂蘭盆（棚）風俗有很多相似的足跡。
中國從南朝梁朝始有盂蘭盆齋供僧，以大功德報今世和七世親恩的作法；道教的中元節俗也以祈求赦罪亡靈的祭拜為主向，對於民間鬼月普渡孤魂野鬼顯然有廣泛的影響。
不管是佛教的盂蘭盆會、道教的中元節祭拜都落在黃曆七月十五日這一天；中華文化圈尤其是閩南、台灣、香港的黃曆七月開鬼門、「中元普渡」風俗等，這些文化節俗深刻著祈求國泰民安的心願，同時都和救贖倒懸、慈悲赦罪、普渡亡靈孤魂有深刻的關連。
從南北朝迄今，一千五百年來，融合佛教、道教、儒教思想的中元節節俗歷久不衰，已經是中華文化反映生民心聲與精神心境的寫照－－虔誠的敬奉天地神明、慈悲的救贖施捨、誠心的感德懺悔。信乎？感悟善惡因果，捨去我私的執著，淨化自我、同化天地之德，平安不求必自臨！＠*
責任編輯：方沛
