【大紀元2016年01月12日訊】慢阻肺是慢性阻塞性肺病的簡稱，英文是chronic obstructive pulmonary disease，縮寫為COPD。慢阻肺是一個概括的名稱，包括了慢性支氣管炎和肺氣腫兩種慢性呼吸系統疾病的綜合與重疊。

肺長期接受空氣中的有害粒子，尤其是「抽煙」，導致呼吸道產生發炎性反應，發炎細胞增加，釋放許多發炎介質及蛋白酵素，刺激腺體細胞產生痰液，病人於是會有慢性咳痰的現象，稱之為「慢性支氣管炎」；蛋白酵素破壞肺泡間質彈性組織，肺的彈性伸縮功能被破壞，氣體容易進不容易出，肺泡容積變大，於是吸進的空氣量越來越小，病人於是產生氣促或喘的現象，稱之為「肺氣腫」。因氣腫及慢性支氣管炎通常是共存的，因此醫生一般會統稱這兩種疾病為慢阻肺。

慢阻肺是一種可以預防和可以治療的常見疾病，具有呼吸道通氣障礙、非完全可逆性、及漸進性惡化的特質。病情發展與煙草煙霧等有害氣體或有害顆粒造成的呼吸系統慢性炎症反應增強有關。

近年來，世界各國對慢阻肺都給予高度重視，原因在於慢阻肺患病率居高不下，且有逐年增高的趨勢。在美國，慢阻肺是第三大致死原因，也是造成人們生活不能自理的第二大原因，目前有2,400萬個美國人有慢阻肺，但居然有一半的人不知道自己是患者。

責任編輯：孫華