到2030年，慢阻肺將列於心臟病、癌症之後，成為全世界第三大主要死因。世界衛生組織的這一報告，引起人們關注這個疾病——慢阻肺（慢性阻塞性肺病，COPD）。
我們的肺裡有很多肺泡，這些肺泡受損以後，空氣就會被困在肺裡出不去。肺過度膨脹，使人呼吸變得短促，喘不過氣來。慢阻肺，就是肺裡進出的空氣一直受到限制。
慢阻肺有兩種，一種是支氣管炎，指肺部支氣管內黏液增多、發炎，造成阻塞；另一種是肺氣腫，就是肺氣泡受傷，或者變得膨脹、過大，造成慢阻肺的症狀。慢阻肺的具體症狀有：
· 長期咳嗽（吸菸者的那種咳）；
· 長期有痰；
· 氣短，沒有辦法做深呼吸；
· 呼吸的時候漏氣，有嘰嘰吱吱的聲音；
· 疲勞。
據世界衛生組織統計，在紐約約18個人裡就有一個慢阻肺患者。這種肺組織損傷是不可逆轉的，而且45歲以下的人也有發生。因此以下引發慢阻肺的誘因，一定要注意：
· 抽菸是慢阻肺最大的誘因，二手菸也是重要因素；
· 室內空氣污染；
· 汽車的尾氣排放或石油的燃燒；
· 有些職業也會讓人罹患慢阻肺，比如塑料、紡織、橡膠、皮革製造業，或修理車行等。
哮喘
提到慢阻肺，就不得不提哮喘。哮喘也是一種慢性的肺病，和慢阻肺症狀相似，表現為咳嗽、呼吸漏氣、胸部有壓迫感、氣短等。和慢阻肺不同的是，哮喘往往是突然發作，而且在晚上發作或惡化的可能性更高。
哮喘為什麼會發作？哮喘病人的呼吸道是非常敏感的，當有刺激物刺激它，它的內部就開始腫脹，氣流的通道就驟然變窄，所以病人就會喘不過氣來。
70%的哮喘病人都有某種物質的過敏情況，對於這些人來說，過敏會造成哮喘發作。所以這類病人只要找到自己的「刺激物」，避免接觸它，就可能控制哮喘。花草、灰塵、清潔物、香水都是可能的刺激物。隨著年齡的增長，哮喘的症狀會改善，但也無法完全治癒。
那麼哮喘的危險因素是什麼呢？男性、兒童得哮喘的風險較高，家族病史、過敏、病毒感染、灰塵煙霧也可能造成哮喘。特別要注意的是，在懷孕期間如果媽媽吸菸，那麼小孩出生後得哮喘的可能性比較高。
四條曲線 告訴你戒菸多重要
無論用什麼治療方法，戒菸都是最重要的。戒菸最大的益處，就是減低肺功能的喪失速度。
讓我們看下面這個圖表。藍色線是不吸菸的人肺功能的遞減曲線；黃色線是吸菸者肺功能衰退的曲線。大家可以看到吸菸者的肺功能降低速度非常快。如果你是吸菸者，但是在某一個時間戒菸的話（見紅色、粉色線），也會減緩肺功能下降的速度。
另外的預防措施就是打疫苗，防止流感、肺炎，降低你出現這些肺部疾病的風險。同時也有肺部理療的項目，可以教你怎麼呼吸，怎麼照顧好自己的肺。
如果你有慢阻肺和哮喘的話，要經常去見你的醫生。因為醫生要看你的症狀發生的頻率有沒有變化、肺功能有沒有變化、有沒有新的症狀出現，如果有，醫生可以幫你的藥物做一些調整。
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責任編輯：林琮文
