【大紀元2015年11月20日訊】（大紀元記者舒林編譯報導）11月17日，聖地亞哥市議會在聽取了近5小時唇槍舌劍的辯論證詞之後，最終以7:2投票批准明年水費增長16％。

反對方表示，水費上漲過於猛烈和突然，會嚴重影響到低收入居民。而且成千上萬聖地亞哥民眾正因持續乾旱而誠心誠意地努力大幅度節約用水，此決定會讓這些民眾感到困惑。

支持方包括商業和環保團體的廣泛聯盟，他們則認為，明年兩次大幅度的調價（一月上漲9.8％和七月漲6.4％）是必要的。這些資金將通過幫助基建項目，推動聖地亞哥的用水獨立，從而從長遠保護了納稅人的利益。這些項目包括在卡爾斯堡（Carlsbad）的北美最大的海水淡化廠，和注資35億美元變污水為飲用水的回收處理計劃。

這些項目加上預計增加的進口水的成本，可能導致水費在2017年到2019三年間每年再增長約6％。不過如果情況有變（如乾旱結束），公用事業部門將取消或縮減其中一些上漲。市議會亦將農業灌溉用水提價117％。

市議會主席萊特納（Sherri Lightner）表示，水費漲價將使聖地亞哥的財政更加穩健，並在未來幾十年擁有可靠的供水系統。她說，「我們需要掌控我們自己的水源命脈，這是我們規劃自己未來的機會。我們知道，發展當地供水的成本確實較高，但繼續依賴進口水卻更加昂貴。」

進口水佔去本市供水85％以上，自2005年以來其價格已翻了一番，而城市將其上漲的大部份都轉嫁給了納稅人。

市長弗爾克納說，新的資金將保持水質可靠，安全，支付更換老化的管道，並投資於回收廢水轉化成飲用水的系統。他說，「今天的投票確實是為我們聖地亞哥供水未來的一個關鍵的投票，是關於基礎設施，以及我們如何為我們聖地亞哥家庭和我們的小企業提供一個基礎設施的投票。」

阿爾瓦雷斯和謝爾曼兩位市議員反對水費大幅增加。阿爾瓦雷斯稱，支持方誇大了提高水費和污水回收計劃之間的聯繫。他強調，提高水費在未來五年產生的收益只有不到5%將用以支付淨化水的基礎設施，「不提高水費就沒有淨化水的說法是錯誤的。」

他說，「整體而言，這是一個不公平的水費結構。」他抱怨對那些剷除其草坪、並想方設法節約用水的人傳達了錯誤信息。「即使他們已經做了正確的事情，還是看到自己的水費在上漲。」

具有諷刺意味的是，節約用水實際上對水費上漲起到了極大的作用。市政府官員說，聖地亞哥人今年減少用水，導致公用事業部年收入減少約7300萬元。

根據一個城市報告，如果一住宅客戶現在每月的賬單為36元左右，那麼水費上漲後的賬單將剛剛超過39元；如果客戶目前支付71元，那麼上漲後將超過77元。

責任編輯：李在田