王老師喜歡在教室中讓孩子閱讀《大紀元時報》，也喜歡帶孩子走出戶外，用腳閱讀家鄉。閱讀大紀元，透過古人在報紙中演出的精采歷史，讓孩子學習重德行善的道理；孩子在家鄉巡禮的戶外教學，能觸摸在地曾經上演的故事，讓他們真實感受祖先給他們的啟示。

當王老師和學生爬上竹山鎮公所的最高點，整個中和里便歷歷在目。往山下看，稻田像是綠色棋盤，樓房如同小巧積木，過往機車猶如奔忙的螞蟻般穿梭在道路上。一陣清風吹來，吹涼孩子們紅咚咚的臉頰，也吹散了王老師燠熱的汗水。

老師問學生：「有誰可以告訴我，中和里的地理人文？」小傑搶先說：「中和里有最清涼的游泳池。」淑妹接著回答：「中和里出產又大又清脆的水空心菜。」小胖指著山下綠豆粉工廠像小沙堆的褐色綠豆渣，舔了舔嘴唇說：「中和里有綠豆粉工廠，可以做好吃的綠豆粉粿。」

王老師滿意的點點頭說：「你們說得很好！因為中和有豐沛的地下水，所以游泳池可以常常換水；農民也可以輕鬆的種植水耕空心菜；澱粉廠也有充足的水淘洗綠豆粉。」

此時，阿祥疑惑的提問：「老師，為什麼游泳池旁的巷子名叫『沉潭巷』呢？」淑妹接著問：「老師，為什麼對面的山丘會缺一角呢？」。

王老師微笑回應孩子們提出的問題，他說其實這也與中和里有豐沛的地下水有關。清朝時，對面的山丘並沒有缺角，山丘上住著一戶人家，老母親和兒子相依維命，年輕人平時耕田維生，農閒時上山採月桃葉，回家曬乾後取出葉脈纖維，賣給商人當繩子用。有一天小伙子上山採月桃葉，聽到山崖下傳來鹿的悲鳴聲，走下山崖一看，發現一隻垂死的母鹿和一隻剛生出來的小鹿，為避免小鹿因無法獨自在野外覓食而餓死，於是他就把小鹿帶回家飼養。

經過一年多，小鹿成長後，年輕人便帶牠回山中。當小鹿走回山林時仍頻頻回頭不捨的看著年輕人。

又過了幾年，年輕人娶了媳婦，媳婦為他生下一個白白胖胖的男孩，全家都很高興。滿月時，他特地請附近鄰居喝滿月酒，當天男嬰包著紅色卍字襁褓，身上掛滿金飾。年輕人特別在大家向他敬酒時，將男嬰高高舉起，讓大家分享他的喜悅。

就在他高高舉起男嬰的瞬間，突然衝出一隻雄鹿，雄鹿將男嬰頂在鹿角上，往山上狂奔而去。這對年輕夫妻立刻往山上追，所有賓客也紛紛趕上，連老太太也拄著柺杖，一跛一跛的邊走邊喊：「我的金孫！我的金孫！」

就在老太太爬上山頂時，只見山丘轟隆一聲塌陷一角，所有房子應聲倒塌，地下水大量噴出，噴出的地下水不久便積成一個水潭。眾人震驚之餘，望著遠方的雄鹿，此時雄鹿將男嬰輕放在草堆上，慢慢走回山林，回山時還頻頻回頭看著年輕人，就像當年雄鹿回山時那樣依依不捨。

因這個故事，這個地方便命名為「沉潭」。只是隨著水潭被開發成農田，慢慢地大家逐漸淡忘地名由來。

說完這段往事，小朋友們一片寂靜地聽得入神。淑妹突然大聲說：「我以後要做好事，就會有好報。」阿祥笑道：「那我以後可以講故事給我的孫子聽『以前這裡住著一個好心的老婆婆叫淑妹，她的心地善良。有一天……』」說到這裡，全班哈哈大笑，王老師也笑了。◇