【大紀元2011年07月10日訊】(大紀元記者司瑞費城綜合報導)賓州2011-2012財政年度已從7月1日開始。今年是9年來第一次由州議會按時通過財政預算，並由新任州長湯姆‧科貝特（Tom Corbett）在6月的最後一天簽署決議。今年的財政預算為272億美元，比去年同期減少了3%，並且達到了新任州長在競選時向選民所做的不增加稅收的承諾。不過由於財政預算減少開支的主要對像為公立學校教育系統、福利、社區經濟發展、工業和勞動等領域，引起了各方面的廣泛關注。

新財政預算為了平衡賓州40億美元赤字，將賓州政府對公立學校教育經費撥款削減了11億美元。賓州超過300個學區的公立學校及18所公立大學面臨前所未有的經費短缺的挑戰。其中4所州屬大學（state-related universities）的教育經費撥款將減少19%，而另外的14所州立大學（State universities）的教育經費撥款將減少18%。

面對困境，擁有12萬名學生、全美第十大、也是世界第43大的公立大學教育系統 – 「賓州高等教育系統」（PASSHE）- 作出決定：14所州立大學將提高7.5％的學費，並同時增加116美元的科技費。也就是說：每位全日制州內本科生在2011-12學年的學費將要增加 436美元，將從今年的5804美元上漲到6240美元。另外再加上348美元的科技費，總計全年學雜費一共為6,588美元。上漲的學費並不能完全解決資 金短缺的問題，賓州高等教育系統仍將面對3,300萬美元經費的短缺。

在醫學、藝術、法律領域頗有名氣的天普大學(Temple University)是4所州屬公立大學之一。校長安‧哈特(Ann Weaver Hart) 在7月1日宣佈：天普大學費城總院2011-12學年的學費將提高10%，即每位學生將要多付1,200美元左右的學費。州內學生學費將增加9.9%，從上 學期的11834美元上升到13,006美元。州外學生的學費將增加5.4%，從上學期的21,662美元上升到22,832美元。學雜管理費仍保持每學期 295美元不變。

四所州屬公立大學之一的賓州州立大學(Penn State University)將減少6,800萬美元的教育經費撥款。該校與另外兩所州屬公立大學—匹茲堡大學(University of Pittsburgh)和林肯大學(Lincoln University)都在考慮增加學費的問題。

費城學區也面臨著經費短缺問題。費城學區為彌補和解決大規模經費削減帶來的困境，作了一系列的努力，包括提高4%的房地產稅等措施。費城學校改革委員會（School Reform Commission）也提出了削減大部份的學校校車交通運輸、裁減3,409個工作機會（包括1,158個教師職位）以及削減兒童早期教育、削減部份學 校預算、減少護士、輔導員、藝術課等方式，來試圖填補可能發生的巨額教育經費缺口。但是費城學區仍面臨著諸多問題，包括基礎教育補貼減少7.2%，輔助全 日制幼兒園運行的區域補助計劃減少61%，支持特許學校的特別教育基金完全取消等問題。費城學區財務總監邁克‧馬斯（Michael Masch）說：「我們有一個3,500萬美元的大缺口。」

面對著經濟不景氣帶來的困擾，賓州各公立學校都正在盡力保證學校的教育質量和學生們的利益。

「賓州高等教育系統」校長辦公室的約翰‧卡瓦諾 (John Cavanaugh) 校長說：「我們的大學必須尋找新的辦法以減少他們（學生們）的預算」「我們必須保持我們的學費是學生們和他們的家庭負擔得起的。」

天普大學校長安‧哈特也承諾說：「天普大學也將額外撥款680萬美元來資助學生。」

公眾也對高等教育系統的情況表示了高度關注。費城市長納特（Nutter）在獨立日的講話正說明了這一點。他說：「如果我們這個國家能夠把人類安全的送上月球，那麼我們肯定可以聰明的把一個年輕的人送入大學」、「 在一個競爭的世界裡，教育是國家防禦的一部份」。◇