二十四节气起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。

太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。

二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。

每个节气的涵义：

　　立春：立是开始的意思，立春就是春季的开始。
　　雨水：降雨开始，雨量渐增。
　　惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
　　春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
　　清明：天气晴朗，草木繁茂。
　　谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
　　立夏：夏季的开始。
　　小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
　　芒种：麦类等有芒作物成熟。
　　夏至：炎热的夏天来临。
　　小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
　　大暑：一年中最热的时候。
　　立秋：秋季的开始。
　　处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
　　白露：天气转凉，露凝而白。
　　秋分：昼夜平分。
　　寒露：露水已寒，将要结冰。
　　霜降：天气渐冷，开始有霜。
　　立冬：冬季的开始。
　　小雪：开始下雪。
　　大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
　　冬至：寒冷的冬天来临。
　　小寒：气候开始寒冷。
　　大寒：一年中最冷的时候。

二十四节气歌

为了便于记忆，人们编出了二十四节气歌：

　　春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
　　秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

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