药苦不言苦
高二那一年我得了一种怪病，一开始时是发烧，之后在脖子处长了一个大如鸡蛋的硬东西，但经由检查我的身体都是正常的，几家大医院不是要开刀，就是要切片检查才知道长的是什么。母亲与家人带着我四处寻求医治，当地善心的大地主把家传的药方子给了母亲，那是民间流传的草药，真的是草药，用旧报纸包着，打开后所看到是一堆各种各样晒干的草与叶子，由于太大一帖药，必须加入十四碗水最后煮成一碗药，要连用十多帖便可见效。

在没有瓦斯炉而用矿炭与大锅子煮饭的时代，“煎药”那可是件大工程，一不小心便会煮焦了，又得重新来过。当时我喝中药喝出心得，“良药苦口”，由于苦口，感觉苦味的是舌根，因舌根有所反应才会有想吐的感觉。当时我想到用吸管直接吸入到喉咙部位也许就不再那么苦了。但是再苦的药我没有说苦，因为母亲从未对子女们提起过她的苦。当我用到第九帖药时便痊愈了，在那段时间里常见到夜深人静灯光昏暗的厨房中，会蹲着一个身影—母亲，她总是无私的为子女们付出着，却不求回报。

善与忍的母亲
入夜之后小吃生意有时候很好，通常我们一家子晚餐的时间都是在晚上九点之后，因为得把当天店内所剩下的材料全部做个了断，这样一来，明天的货色才会是新鲜的。这家店的掌厨正是母亲，母亲煮菜的手艺一流，但她的慢格性使得店内的客人等了又等，因为母亲常把青菜一次次的洗了又洗，当客人们尝美味佳肴时就趋之若骛众筷齐下了。

该矿场工人分二班制，最多的时候有二百多人同时在矿坑内工作。有一些矿工们下工后有时会到店内小吃，人多事也杂，几杯黄汤下肚后，打架闹事的情形时常发生，小朋友们总是吓坏了。有一次深夜快打烊时分，一个人忽然闪躲到我们店内，当时店内只有母亲正在昏暗灯光下洗碗，那人不发一言的一头钻入水槽下方，母亲很快的用身体遮掩他，紧接着一个凶神恶煞般的人，手持一把武术刀追了进来，一声：“人呢?”母亲回答：“没有人。”只见那恶煞调头就走。这个善意的谎言，救了二个人，一个免于被杀，一个免于杀人造业。

有一次，一个外地来的无赖，酒后装疯在母亲的肚子上踢了一下，之后并无悔意还一直破口大骂。母亲一气之下便要去验伤报警，可是在没有交通车的情况下要步行二、三公里路才会到市区。我看到母亲受了委屈一人走在路上，我一路跟着她后面，我拉拉母亲的手说：“我记得你跟我说过大舅舅是当警察的。”这时母亲回头看到我一路跟着，她笑了，对我说：“我都忘记了有一个大哥是当警察的，也忘了兄弟姐妹有几个，我的母亲生得太多个小孩了。”我问：“有几个?”母亲数了一下说：“有十三个，由于母亲是大女儿，所以才成为别人家的童养媳。”那时候我才知道我有七个舅舅五个姨妈。我们一路上有说有笑，当我们走到了市区时，母亲并没有去验伤报警，我们去吃冰之后补了一些货才搭交通车回家。那外地人再也不敢来我们家了。

有一位弱智人士，大家用台语叫他的外号“咬龟”(意思是大傻子)，大伙常会欺负他，有的小孩会拿石头丢他，而他总是乐乐呵呵的。在几个矿区一带有人过世了，他总是闻风赶来参加出殡，走在送葬的队伍的最前面拿着幡旗，上面写着“接迎西方”、“驾鹤归西”之类的字，之后丧家会给他吃饱后再给他一个红包。但这仁兄由于脑袋不好使，也时常会记错日子来得太早了。他会问店家：亡者出殡的日期是什么时候?如果是明天就要对他说：回去睡觉一次。后天就要对他说：睡觉再睡觉。大后天：睡觉再睡觉睡觉(睡觉三次)，当然要告诉他一个星期之后才有人出殡，可就有点累了，但母亲总是耐心的告诉他：睡觉再睡觉再睡觉……(连说睡觉七次)，最后他总会听明白的，此时母亲煮一碗什锦面请他吃饱后再让他回去。

母爱不溺爱
我小学毕业后兄弟三人每人都有一台属于自已的脚踏车，是我们上下学的交通工具，但也成了我们的负担。原来该地区唯一的商店不再独占市场，现在有三家店面同在；炎炎暑夏冰品成了主要商品，无论是锉冰还是冰棒都有很好的销路，但由于没有够大的冰箱可以容纳太多的冰块，当冰箱快要唱空城计时，祖母就会找我们兄弟们去出“任务”，到市区把冰块买回来，我和二哥一开始很喜欢接受这项具有挑战性的“任务”，因为在大热天载冰块，回程的路上几乎是要用飙车的，如果脚踏车骑得太慢，回到家时整个冰块会溶化一大半，这就损失惨重了。几经挑战之后，一听说冰快没了，兄弟们都不见人影，闪人了。当祖母找人去载冰时，母亲也会对我们说：“去吧，吃点苦没什么，回家后你可以吃到第一碗锉冰喔。”但那段时后我好希望我的脚踏车不见了。

那时一些食品并没有标示有效日期，母亲会在食品还新鲜的时后叫我提着到人多处去叫卖促销，我就一边走一边叫卖着：“包子!好吃的包子!”一路走到大伙喜欢去下棋与谈天的地方–大树下。在没有卖到一半的情况下，我便会想到：“快来买喔!买二个送一个!”可能母亲想了，我这个傻儿子将来也许可以做个小生意为生。因为没有被溺爱，对于日后我们兄弟面对人生的态度有所不同，我总是乐观面对。

相信前世今生
我曾问过母亲：“外婆为什么会生那么多小孩呢?”母亲对我说：“因为外婆前一世，在一个冬天早晨做饭时一时疏乎，没注意到有一只母猪在已熄火炉灶内取暖，没从炉灶内把它赶出去的情况之下，便生火做饭了，无意间害死一条生命，当时母猪已有怀孕十三胎。虽是无心之过也是善恶必报，所以外婆才代替母猪生完十三胎。”当我听到这段故事时，心想无论是真是假，我都不敢杀生了。

母亲总能用说故事的方式让我知道人是要修善的。一些许久才能见到外婆的朋友见到外婆时问道：“上回看到你怀孕，到现在还没生吗?”外婆回答：“已经生了，现在怀的是另一胎。”外婆从年轻到中年大多数的时光里都是挺着大肚子渡过的。

而外祖父整天拿着钓竿到处去钓鱼，极少管家里头的生计。母亲说，外婆家因为小孩太多了，那时后大舅舅在还小的时候，就到处去卖冰棒帮助维持家计，女儿一生下来，大多送给别人家当童养媳。

外婆的一生真的是很苦，成为童养媳的母亲也不曾抱怨外婆，母亲曾几次带我去“四脚亭”探望外婆。她们一见面总有说不完的话，记得有一次外婆与母亲一起搭公车回家，母亲再送外婆回家，十八相送一番直到夜幕低垂。自小没有与亲人生活在一起的母亲，特别珍惜与至亲在一起的时光。

母亲节前夕，让我回忆起了三位母亲：袓母、外婆与我母亲，虽然她们已都不在人世间，在我的记忆中，她们依然清晰与亲切。在那样的一个年代里，她们的命其实都很苦；因而让我产生一些问号，人生到底为何而来?为谁而生?对我而言，无法了解这些人与我还有身边的人因缘关系是什么?但我现已知道了人生的方向，明白唯有经由修炼才能善解这一切，唯有时时心存真诚、善良与容忍才是回家唯一的路。(完)

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