《辕门斩子》又名《白虎帐》，宋帅杨延昭败于穆桂英，忿怒而归。其子宗保临阵招亲，决按军法斩之。孟良、焦赞、佘太君、八贤王求情不准。最后“准媳妇”穆桂英来献降龙木，并保证大破天门阵，杨始赦之。

穆柯寨的降龙木，关系到与辽国战争的成败，杨延昭拿不到，儿子杨宗保却因与穆桂英一见钟情，轻易就解决这个难题。可是杨延昭简直无法接受，在气上心头的情绪作用下，他判了儿子通敌罪，定斩不饶。这种失去理智的行为，在旧时代的领导者身上经常出现，用现代的话讲是害怕权威被挑战，因而整人立威。毛泽东、江泽民即是如此：彭德怀曾救过毛泽东，而彭为饿死的农民请命，温和的讲讲毛的大跃进（有凭有据），立刻被视为十恶不赦的大奸人；法轮功的真善忍，快速改善人民的操守，对照之下贪婪成性的江泽民，十分不舒服，用极端残忍的酷刑迫害学员，至今仍在继续中。比较看来，杨延昭最终能够从善如流，远超过他们太多太多。

杨宗保绑在辕门，因为杨元帅生气，谁劝都不听，眼看着就要被牺牲。观众好奇的关注事情的进行：到底杨元帅那个坚固如水泥的执拗，要如何被更新，使其完全改变。

《辕门斩子》本是梆子戏，谭鑫培把它翻成西皮，并渗入小生腔，让它带有秦腔晋腔那种高昂激扬的声调，刘鸿声(1879—1921)高亢清亮的嗓音，圆转自如的行腔，恰好适合这出戏的表现，他唱红这出戏，成为民国新时代的当红老生。“三斩一探”是刘鸿声的拿手戏码（斩子、斩黄袍、斩马谡及四郎探母），在他响彻云霄的歌声中，人们恍若隔世为人，在民国的风云里盘旋着。

《辕门斩子》板腔体的戏词有着文学的新意：杨延昭的母亲佘太君前来求情，以宗保年纪小有错当可原谅，杨延昭马上举出好几个年纪小的名人，尤其是周瑜，这段唱词唱出锐不可当的少年英气，实不亚于苏东坡“浪淘沙”“遥想公谨当年，….”的那段词。

《（西皮慢板） 娘道他年纪小孩童气概，（转西皮快板） 讲几个年幼人娘且听来：秦甘罗十二岁身为太宰，石敬塘十三岁拜将登台。三国中小周郎名扬四海，十岁上学道法人称将才；十二岁掌东吴水军元帅，他看那曹孟德如同婴孩。在赤壁用火攻神鬼难解，烧曹兵八十万无处葬埋。这也是父母生非神下界，难道说小奴才是禽兽投胎？》

周瑜被说年纪小，却又能看曹孟德如同婴孩。听了觉得怎么一群小孩儿聚一块儿似的，让人莞尔一笑。民国新时代流行白话文，如同孩童眼睛看世界，也有新的趣味。巴金小说“春”有这样一段：

“刘鸿声的《辕门斩子》，”淑华得意地自语道。 没有人注意她的话。也没有人留意茶棚里的京戏。觉民忽然指着茶棚说：“就在这儿，锦江春。” 觉民指的那个茶棚搭在一个微微倾斜的草地上，三面空敞，另一边靠着池塘， 池畔种了好几株柳树，碧绿的柳丝有的垂到了水面。….

刘鸿声的《辕门斩子》挟杂在民国的风景里，有一种分外真实的感觉。巴金是少有的不昧良知的小说家，晚年写的“随想录”建议兴建文革纪念馆，记录罪恶，让国人不再有这种丑陋的耻辱。可是丑陋惯的中共当局，一面捧着巴金，一面充耳不闻、置之不理。和《辕门斩子》比，焦赞点破杨延昭，杨延昭也立刻办理补救措施（让众将写保状），相差何其大。

杨延昭是见到穆桂英来到辕门，惭愧心一起，气也就散了。加上焦赞、孟良的提醒，也固执不下去了，这是很有趣的结束。我们再录一段戏词：

焦赞（白） 咱家元帅有四不周全！
孟良（白） 啊！有哪些个不周全？
焦~煄]白） 不忠、不孝、不仁、不义，你我不要管他，你我吃酒去，走，吃酒去，吃酒去。

杨延昭在周围人的反应里，发现自己的固执造成四不周全。他终于从怕丢面子的执拗里，转了回来，中国的戏都比较厚道，不必真杀了儿子来使劲的扩大冲突、扩大戏剧性。焦赞、孟良两个大花脸在旁讲真话、及时灭火，让他有了转圜的余地。如果碰到的是罗干、曾庆红这种煽风点火、为虎作伥的人，只会扩大魔性，让众多的好人遭难，那就太可怕了。@

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