远古的时候,有个帝王名叫尧。大臣们为了让尧能显示出帝王的气魄,也为了表现人民对帝王的无限敬爱,要为尧建造一座宫殿。 并且想把它建成以金为地以玉为阶,大理石为柱,顶部还要镶嵌上银制的日月星辰的宫殿。 当尧知道后,说:“宫殿是一定要造的,但是,该建造成什么样的,我自有主张。”
于是,尧率领大臣们亲 自动手从山上采来粗糙的原木和茅草,盖了几间茅屋,算是寝宫。又盖了二十多间连通在一起的大茅屋,算是和大臣们议事的大殿。
大臣们都纷纷提议说:“陛下住这样的茅屋与平民百姓无异,怎能显出您的威风,帝王的派头儿呢?”尧却回答说:“现在黎民很苦,造豪华的宫殿劳民伤财,给人间带来苦难的帝王有什么威风!为黎民排忧解难才是帝王应做的事。”说罢,他带了几个大臣到各地体察民情去了。
一天,尧见一个山民倒在路旁呻吟,就关切地问:“你怎么啦?”山民无力地说:“饿……”尧便拿出自己的干粮递过去说:“吃吧,是我使你挨饿的呀!”山民感动得热泪滚滚,狼吞虎咽地吃起来。尧对随行大臣们说:“从我的口粮里拔出一部分,散给挨饿的人”。大臣们问:“那您怎 么办?”尧回答说:“我吃稀一点儿,多吃些野菜就行了。”大臣们听了,也都效仿尧,从各自的口粮中拿出一部分,散给了挨饿的人。
第二天,尧和随行的大臣们又来到了一家窑洞门口,想在这儿要口水喝。窑洞里传出一个姑娘的声音:“我们家没人,你们千万不要进来。”大臣们说:“姑 娘不要怕,帝王来了,快开门吧。”姑娘急得要哭:“不行,不行……”
这时,一位老者背着柴火从远处走来。老者走到近前放下柴火抱歉地说:“对不住啦,窑洞里那姑娘是我的女儿,老大不小的了,没有裤子穿,所以她……”
尧一听这话,眼圈发红,忙打开包袱取出一条裤 子,递给了姑娘的父亲。老人推却说:“我们怎么能要您的裤子!”尧难过地说:“我没有把天下治理好,才使你的女儿没有裤子穿,太对不起你们啦!”老人感动得“哇”的一声大哭起来,窑洞里的姑娘和外面的大臣们也都跟着哭了。
在回宫的路上,路过一个小镇,尧发现一个罪犯被捆着,在街上示众,便走过去问公差:“他犯了什么罪?”公差回答:“偷粮食。” 尧问罪犯:“你为什么要偷粮食?”罪犯回答说:“我们那里遭了旱灾,庄稼没收。”尧便对公差说:“把我也捆绑起来吧,是我使他犯罪的。”
公差和随行大臣慌忙跪下。一个大臣说:“他犯罪是旱灾没有粮食吃, 与您无关呀!”尧认真地说:“黎民无力抵抗灾害,是我的责任,没有吃的就偷盗,也是我没有教育好。怎么说与我无关呢?”于是,尧命令大臣们把他捆起来,站在罪犯的旁边。黎民百姓从四面八方涌来观看,感动得发出一片哭声。
忽然,人群中走出十几个人来,跪倒在尧的面前,声泪俱下地坦白了各自以前所犯的罪行,都主动表示愿意接受处罚。
尧体察民情回来之后,在茅屋大殿里对满朝大臣们说:“有人挨饿,有人没有衣服穿,有人在犯罪,这都是我的过错,我要下《罪已诏》向黎民检查我的错误,大臣们像开了锅一样纷纷说道:“黎民生活不好,是因为天灾太多,困难时期,百姓应学会忍耐。尧却说:“百姓生活不好,不能把责任都推给天灾,应该检查我自己。我不能怨人民不会忍受,应该想想我在治理国家时,哪些地方做错了?”
几天之后,尧在宫廷大门左侧设了一面“敢谏之鼓”,人们可以击鼓给尧提意见。尧又叫人在宫廷大门的右侧设一根“诽谤之木”百姓可以站在旁边攻击尧的错误。 由于尧热爱黎民百姓,处处为百姓着想,生活简朴,又能遇事首先查找自己的不是,所以尧深受黎民爱戴。
渐渐地天下百姓过上了丰衣足食的生活。万民感动,到处都能听到对尧的赞扬。
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