2017年为何闰六月？

2017年7月23日对照到黄历（民间说农历或农民历）进入闰六月，直到8月21日为止。说起上次闰月，是在2014年，闰九月。有民谚说：“三年一闰，好歹照轮”，那么2014年之后“照轮”的闰月为何不是十月而是六月？从公元1849年起至未来的2050年两百年间，闰九月就1次而已，闰六月却有11次。为什么？这里边藏着中国历法的学问。

闰月怎么闰？这要详细说一说中国历法置闰和节气的关系。

为何要闰月

中国古代历法的基本元素是日、气、朔三元系统共运的阴阳合历，简单地说，有干支、二十四节气和月亮的朔望月等纪年月日的方法。中国历法有“三年一闰”的作法，以调整朔望月（即一般说的阴历月）和阳历之间的日差、月差。因为阴历中的一个月日数有29天或30天，比阳历少1天左右，一年下来就少了11天左右，所以有“三年一闰”的说法，把一年相对短少的日数补回来，才能使阴历月分不脱离年中四季寒暑节气变化。

三年一闰、五年再二闰　十九年一周期

“三年一闰”这只是粗略的说法，详细一点说是“三年一闰、五年再二闰”，把一年相对短少的日数补回来，这样大约十九年置闰七次完成一周期（*参注1）。怎说是一周期？检证一个人的阳历生日与黄历生日，第19年及其倍数年会落在同一天或前后一天。由此可证，中国的历法很早就呈现了很高的天文科学成就，换言之，中国古代的天文学家对太阳、月球、宇宙天体的运行早有深邃、精密的观察。

察二十四节气 置闰月

黄历闰年的闰月落点和二十四节气有关。在哪一年置闰？怎么选择置闰的月分？简单地说，端看阴历该月中是否有“节”而无“气”？

二十四节气的周期

中国黄历中二十四节气的部分，谈到何日何时交节气，这计算是以太阳为准的。中国从清代顺治二年以后，是使用定气法。也就是从地球观察太阳在天体黄经（黄道）上的视行位置为准据，开年以春分点为零度，每15度定1节气，1周360度共有24个节气。所以从阳历来看二十四节气的年周期，其中各节气交节时分点都已经是固定的，除非太阳或天体运动改变。

二十四节气的一节或一气的期间长度，简单说大约为十五天，落在日历中，前后落差不过一、二天。一年中二十四节气，分布十二个月中，每月之初日称节气、月之中日称中气（*参注2），所以古人以节气记日在年中的落点是非常准确的。

检视月中有无“中气”

黄历置闰时就在检视各月中之“节气”日和“中气”是否双全？因为阴历月的日数少于“一节气”加上“一中气”的日数。如果某个月中有“节气”而无“中气”，换句话说，“中气”落在下个月中，那么这个月就是置闰之月了。2017年──丁酉年黄历六月只有立秋节气，而中气处暑落在下个月，所以就成了置闰之月了。

西汉《太初历》就规定节气可以在上月的下半月或本月的上半月出现，而“中气”一定要在本月出现；如果遇到没有“中气”的，可以定为上月的闰月。俗谚说的“三年一闰，好歹照轮”是按照这个原则来轮选的，并不是按表面的月序来轮的。这种置闰原则沿用了将近二千年，这也是中国历法的特色。说古道今，中国文化内涵真是深厚啊！

*参注1：
12个阴历月（朔望月）不过约354日左右，而1个回归年却有365.2422日，两者相差11日左右，因此大约每3年须加1个闰月，精确地说19年须加7个闰月，置闰后比较19年间两者的日数差很微小，少于0.1日：
19个回归年 ＝ 365.2422日 × 19 ＝ 6939.6018日
19年× 12朔望月＋ 7个闰月＝ 29.53059日 × 235 ＝ 6939.6887日

由以上可见，19个回归年和235个朔望月的总时间相当接近，亦即黄历和阳历日期大约每19年会相遇1次。（取自中央气象局《天文百问》）

*参注2：
二十四节气在年中四季分布如下：

春季：一月节立春，一月中气雨水；二月节惊蛰，二月中气春分；三月节清明，三月中气榖雨。
夏季：四月节立夏，四月中气小满；五月节芒种，五月中气夏至；六月节小暑，六月中气大暑。
秋季：七月节立秋，七月中气处暑；八月节白露，八月中气秋分；九月节寒露，九月中气霜降。
冬季：十月节立冬，十月中气小雪；十一月节大雪，十一月中气冬至；十二月节小寒，十二月中气大寒。

二十四节气顺序有简单的记诵口诀，从开年一月立春开始，依序为：
春雨惊春清榖天　夏满芒夏暑相连　秋暑露秋寒霜降　冬雪雪冬寒又寒

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责任编辑：方沛