在一个看起来优沃而典雅的环境中，几个年轻女子围绕在一个货箱周围，饶有兴致地挑选着各种商品。这些精致的衣物和首饰在光线烘托下显得特别耀眼，让少女们爱不释手！一个女孩抽起一件白色缎料，另一个俯身挑了一条项链；右边的一位则在试戴着耳环。与众不同的是站在左边一位健壮的“少女”，自顾抓起一把利剑专注地端详着；脚旁还有一个头盔，似乎也呼应着她独特的偏好。后方两位商贩带着惊疑的神情，对着这群女孩们指指点点，窃窃私语。这个画面是在告诉观众什么呢？

原来这幅十八世纪意大利画家彭佩欧． 巴托尼的作品，是在描写古希腊英雄阿基里斯（Achilles）少年时代的一段故事。

阿基里斯是参与特洛伊战争的主要角色之一，拥有“希腊第一勇士”之称。 他不仅善战，有过人的勇气，面貌英俊，而且还有刀枪不入的神功护体。能够如此出众，当然他的来头也不小。

宙斯曾经追求仙女（Nymph）忒提斯（Thetis），然而由于普罗米修斯（Proteus）预言“忒提斯所生的儿子，将会超越父亲。”于是在王位与爱情之间，宙斯毅然选择保住众神之王的地位，不仅收回对忒提斯的爱情；还把她嫁给了人间的英雄 ──米尔密东（Myrmidons）的王子珀琉斯（Peleus）。忒提斯与珀琉斯生下的孩子就是阿基里斯。

忒提斯作为女神是享有永恒生命的，但阿基里斯具常人血统，就注定了死亡的命运。为了让自己的孩子也能永生，忒提斯就将刚出生的阿基里斯带往冥河（ 即所谓的天火）处，抓着孩子的脚踝将他全身浸入斯提克斯（River Styx）河水中，以使他刀枪不入。她还安排人马兽凯隆（Chiron）从小教他草药医学与格斗等技艺。只是女神却忘了让手抓的脚踝部分也浸到河水，因此脚踝就成了阿基里斯致命的弱点。

阿基里斯从小就心怀大志，他曾经说“与其平凡而长寿，宁可短命而辉煌”。因此当神马（海神送给忒提斯夫妇的结婚礼物）告知他将死于特洛伊战争时，阿基里斯表示坦然接受。只是母亲忒提斯忧心儿子的未来，千方百计想使他远离战火，甚至将九岁的阿基里斯送到位于斯库罗斯岛（Skyros）的吕科墨得斯王（Lycomedes）的宫殿中，将他打扮成女孩藏在那里寄养。因此阿基里斯穿上女装，与吕科墨得斯王的女儿们一起在宫殿中长大，并被她们戏称为“红头发的”。

特洛伊的战事爆发后，希腊大军的进攻一度陷入胶着。预言家卡尔卡斯（Calchas）告诉希腊联军统帅阿伽曼农（Agamemnon）兄弟：“只有阿基里斯参加征讨才可能攻下特洛伊。”他还指出阿基里斯的下落及男扮女妆、不易辨认的身份。于是让机智的奥德修斯 （Odysseus）假扮商人带着商品到吕科墨得斯王（Lycomedes）的宫殿，来寻找阿基里斯。这就是画中故事背景的由来。

也真是天命不可违吧，当阿基里斯在一群少女中表现出舍弃珠宝衣饰而独钟兵器的时候，奥德修斯终于认出了阿基里斯，并带他去了特洛伊。忒提斯（Thetis）见事已至此，只好把结婚时金工火神伏尔甘 （Vulcan） 所铸的铠甲、海神波塞顿（Poseidon）送的神马及人马凯隆（Chiron） 送的矛等一切最好的配备都给了阿基里斯，以期儿子能逃过劫难。

画家巴托尼 （Pompeo Batoni, 1708–1787）选择了奥德修斯发现阿基里斯的关键时刻作为主题，以正在把玩宝剑兵刃的举动，点出阿基里斯的男子天性。画家还有意强调阿基里斯与女妆格格不入的壮硕身材，特别是结实的手臂，醒目展现在画面的前景位置。而在后方暗处观察私语的两人，应该就是假扮商贩的奥德修斯等人了。

这幅作品似有这样的寓意：命运是上天的旨意，人算不如天算。即便是所向披靡的英雄阿基里斯，最后还是被识破“罩门”，遭特洛伊王子帕里斯（Paris）射中脚踝而命丧特洛伊城外。西方谚语“阿基里斯的脚踝”，意指一个人再如何的神勇，也有致命的弱点，其典故便来源于此。@

责任编辑：周道