弦歌，指依琴瑟而咏歌。
琴瑟是士人修身的乐器，《礼记‧曲礼下》云：“士无故不撤琴瑟”，在中国古代，士人以琴瑟伴奏吟唱诗歌，并熟习礼乐教化。
相传，在《诗经》中所有的篇章，孔子都是边弹琴边吟唱的，所谓“三百五篇，孔子皆弦歌之”（《史记‧孔子世家》），而且孔子将这样的修养奉行了一辈子，“弦歌诵书，终身不辍”（《列子‧仲尼》）。这既证明了《诗经》本身具有的音乐性，也说明了弦歌是士人的基础素养。
“弦歌”二字也有“礼乐教化”的意思。
在周朝，士人的学习模式是：“兴于诗，立于礼，成于乐。”(《论语‧泰伯》) 用诗歌的抑扬顿挫来抒发人的情意，再以礼节指导人合宜地追求所需，进一步通过音乐带的美感内化入的内心，如此很轻易地便可达到人格养成的完整效果。
孔子有位学生子游担任武城县长官，他秉承老师的教诲以弦歌教化百姓，使得武城县大治。
有一天，孔子来到子游管理的武城参观，结果一路上不断听到阵阵乐声与诵诗声，孔子心下大乐，却故意开玩笑说：“你杀鸡又何必用上杀牛的大刀呢？（意指教导平民百姓哪用得着贵族的高等教育方式！）”
子游不明所以，回答：“老师，您不是说过，一个贵族如果学了道，就会懂得爱百姓；而一个平民如果学了道，就容易守法听从政令吗？”孔子赶紧对身边的学生们说：“子游说的话是很对的，我刚才只是开玩笑而已呀！”（《论语‧阳货》）
孔子对于子游的实践，显然甚为满意。@
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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责任编辑：芬芳
