孔子周游列国时，路过匡地，被匡人误认为是侵犯过匡城的恶霸阳虎，因此要杀害孔子。
因为孔子的相貌与阳虎神似，而替孔子驾车的弟子颜克又正好是当年替阳虎驾车的人，匡人怨恨阳虎，就把孔子重重包围了起来。
孔子在围困中没有一丝恐惧，只是“弦歌不辍”，不间断地讲学与弹琴，说：“周文王过世以后，礼乐文化的传递难道不是由我继承了吗？如果上天要断绝这正道与文化的传承，那么后人就再也无法受到这教化了。如果上天没有要断绝这传承，那么匡人又能把我如何呢？”
后来，匡人从孔子的气度与弦歌中感受到了他与阳虎不同，终于撤除了包围。
鲁国是孔子的母国，也是保留礼乐教化最完整的国家。据说一直到楚汉之争时，高祖（刘邦）得胜诛杀项羽，起兵包围鲁地，鲁地的儒生们依然在兵荒马乱中持续弹琴讲学，“弦歌之音不绝”（《史记．儒林列传》）承袭了孔子的修养与儒者的志节。
“弦歌不辍”，本义是读书声不停；后来也用来代表教育的精神与礼乐教化的普及。
注：
《史记．儒林列传》：“及高皇帝诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝，岂非圣人之遗化，好礼乐之国哉？故孔子在陈曰：‘归与！归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。’夫齐鲁之闲于文学，自古以来，其天性也。” @
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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