清代康熙年间，总兵王辅臣叛乱，叛军所经之处，大肆掳掠。抢到的妇女，不管老的、少的、丑的、俊的，全装进布口袋里，四两银子一个，任人收买。

三原县人米芗老，二十岁还没结婚，听说有卖女人的，便拿着五两银子，到兵营去了。他用一两银子，贿赂管卖妇女的军官，希望能买到一个年轻漂亮的女人。卖妇女的军官，把他领进兵营，叫他自己挑一个。米芗老挨个地将口袋摸索，摸了一个，里面装的是细腰、小脚女人的口袋，就背走了。

到了店里，打开口袋一看，却是一个老太婆！那老太婆满脸的老人斑，年纪快七十了。米芗老后悔不迭，呆坐在床上，脸色像死灰一般。

不一会儿，一个花白头发的老头，牵着一头黑毛驴，上面骑着一个年轻漂亮的女人，他们也进店住宿。那个老头，扶着年轻的女人下了驴，把驴拴在槽子上，就到米芗老的西屋，把行李放下了。

老头与米芗老，互相行了礼，各自报了姓名、籍贯。老头说自己姓刘，六十七岁了。昨天花了七两银子，从兵营里买了一个口袋装的女人，没想到岁数太小了！幸亏长得漂亮，这下回家糊糊屋棚，收拾收拾房子，也可以安度晚年了。

米芗老听对方这样一席话，心急火燎的，更加后悔。刘老头很得意，拽着米芗老，到酒店去喝酒，米芗老只得随着他去了。

老太婆等他两个人走远了，就来到西屋，掀起帘子走进去。此刻，年轻女人正捂着脸哭，见老太婆进来，忙起身，行了个礼，大眼睛里满是泪水，就像雨打过的桃花一般。

老太婆问她：“从什么地方来的？”女子说：“小奴家是平凉人，姓葛，今年十七岁了。贼人杀了我的父母兄弟，逼着要糟蹋我。我又哭又骂，贼人们生气了，所以把我卖给了老头。细想起来，不如死了干净，所以才哭啊！”

老太婆叹息道：“这真是小伙子（指米芗老）的造化啊！老婆子我，老而不死，遭此大难，还无缘无故地坑了一个小伙子（指米芗老），我在心里正发愁。刚才看见你们家老头，老天拔地的，正好和我相当，何况老夫少妻，并不是什么好事。他俩一个高兴，一个愁闷，不喝醉是不会回来的。我俩何不来个‘李代桃僵’， 换地方睡觉，等明天天一亮，你同我们家那个小伙子，早早起来，一起走吧。我拼了这把老骨头，与老头一起进棺材！”

女子犹犹豫豫的，没有立刻答应。

老太婆板着脸说：“这可是买卖完了就走，各得其所，一举两得的法子啊。快点去吧，晚了事情就不成了。”

于是，把衣服脱下来，两个人，换着衣服穿上了。女子行礼道谢。

老太婆领着年轻的女子，到米芗老的房间，用被子把她蒙上，嘱咐她：不要说话。自己回到西屋，蒙上脑袋躺下了。

二更天的时候，老头和米芗老，喝得酩酊大醉，回来了。走了一天路，很累，二人也就各回各屋睡下了。

半夜时，米芗老梦中被敲门声惊醒，披衣服起来一看，原来是老太婆。米芗老惊讶地说：“你到哪里去了？”老太婆不让他出声，立刻进了屋，把门关上，将实情告诉了他。

米芗老听了又惊又喜，说：“虽然承你费心美意，可是，我感到这未免有些损人利己了！”

老太婆笑着说：“俗话讲：‘不听老人言，吃亏在眼前！’这样，你就会丢掉一个姑娘，害死一个老头子！如此，会对别人有什么好处吗？对自己能无损失吗？”米芗老想了想，点头应允了。

老太婆掀起被子，催女子起来，嘱咐了再三再四。米芗老与年轻女子，流着泪，向老太婆，拜谢了一番。

老太婆连忙阻止住他们，并叫他们快点走。说罢，立刻出屋去了。

米芗老急忙收拾行李，年轻女子用青纱把脸蒙上。米芗老扶着她出了店。店主人说：“走得太早些了吧？”米芗老随口答应了一声，说：“早点起身走，以便躲过天热的时候。”于是逃跑了。

第二天，老头醒来一见老太婆，大吃一惊，问清了缘故，气坏了，抡起拳头就打。老太婆也不示弱，和他对打起来，使他得不到一点占上风的分儿。

满店的人，都来看热闹，围得像一堵墙。老头气哼哼地诉说冤屈，要骑驴去追回那女子。人们听他这样一说，哄堂大笑。

店主人说：“那人得了年轻媳妇，怎能从大道上走？怎能让你追得上他们呢？何况四更天动身，现在已经走出好几十里地喽！你是苦于不自知啊！你若是有自知之明，又能安分守己，干脆带着这位老太太回家吧，老夫老妻正好过日子，别生妄想了。”

这时，老太婆对老头说：“我们放过那一对青年人，让他们称心如意，我们这辈子积德，下辈子享福，我也会好生照顾你！”

老头呆呆站了半天，气渐渐消了，琢磨店主人和老太婆的话，都很有道理。

于是，老头就用自己的毛驴，驮着老太婆走了。

至今，陕甘一带的人，都知道这件事。

【笔者附言】

幸福的生活，来源于明智的态度。不幸的婚姻，往往由不明智的态度造成。这一场乱世奇婚，由于老太婆的明智，而拨乱返正，而转危为安：两对夫妻四满意。
多么善良的中国老百姓啊！

（出自清代和邦额《夜谭随录．米芗老》）

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