为了考上名校，要准备好学校成绩（GPA），学术水平测验考试（Scholastic Assessment Test ，SAT）或美国大学入学考试（American College Testing，ACT）成绩，还要参加课外活动（Extracurricular Activities），社区服务（Community Service）等等。这些事情不可能同时在申请大学的前夕做出来，所以，要从9年级开始一步一步的做好准备。很多家长们都知道学校成绩和课外活动要在平时开始做好准备才行，可是并不多知道什么时候要开始准备SAT。

　　SAT考试包括阅读、写作和数学，还有科目考试（SAT Subject Test）。SAT考试评价学生学习能力，但也有一定的出题模式。知道考试类型，接受经验丰富的老师的指导，再加上学生的勤奋，任何学生都能在较短时间内提高SAT成绩。此外，参加学术水平预习考试（Preliminary SAT， PSAT），也叫全国优异学生奖学金资格考试（National Merit Scholarship Qualifying Test， NMSQT）也很有帮助，因为PSAT考试就是在SAT考试之前的一个练习。

10年级暑假准备SAT时机最佳

如果11年级时考SAT，10年级刚结束的暑假期间开始集中学习SAT时机最好。原因如以下几个方面：
　　第一，PSAT/NMSQT考试尤为重要。10、11年级学生，每年10月份都要进行PSAT考试。尤其是11年级要开始进行准备大学考试的第一次SAT分数评价，所以要预先考PSAT来热身，以便做好将来的SAT学习计划。
　　第二，要想参加新泽西州长学校（NJ Governor School）或暑期实习项目（Summer Internship Program），就得有优秀的PSAT成绩。新泽西州政府每年选拔优异成绩的学生，在11年级暑假期间开始进行科学与工程暑期学校（Science & Engineering Summer Program）或长青藤大学的科学研究项目，这些项目要求必须有优异的11年级 PSAT成绩。
　　第三，成绩优秀的学生，都要在12月或1月，参加第一次SAT考试。 在美国，大部分学生普遍在5月份考试。但准备报考常青藤大学的学生必需考虑早期录取（Early admission），一般在11年级的12月或下一年的1月考SAT。因此，准备SAT的最佳学习时期应该是10年级的暑假期间，这是不能错过的准备SAT的重要时期。

　　最后，从11年级的秋季开始，学生们的功课都特别忙。很多学生一进入11年级，就得参加5门大学预修课程（Advanced Placement，AP）课程。因此，10年级和11年级学生的学习强度就有明显的差异。要维持好的GPA成绩，11年级秋季开始必须更加努力学习学校的课程。另外，做运动员的学生一进入11年级，要开始进入运动队（Varsity Team），每天都有比赛，学习时间明显减少，学习负担相对更重，而且容易忽视 SAT考试准备。因此在10年级的暑假期间，要投资更多的时间准备SAT考试。

　　考虑报考名校的10、11年级学生，不仅要学好学校课程，还要做好课外活动、社区服务等。这些都需要长时间的积累。可是在一定时期内集中准备SAT考试，可以得到高分数。因此， 10年级的暑假期间，最重要的是要做好最有效的SAT学习计划，同时准备 PSAT、 实习、社区服务和参观大学。
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