祭灶节就是祭祀灶君的节日,中国的黄历十二月二十三日(或二十四日)过祭灶节,俗称过小年。
从前人们做饭一般都是使用土搭建的灶台,中国远古就有祭灶的风俗,炎帝、祝融都曾经被尊为灶君,后来又有灶君爷爷、灶君奶奶以及灶君夫妇之说,而灶君是中国民间尊崇的主要大神,先秦时期有祀灶、门、行、户、中雷(土神)五神之说,祭灶时要设立神主,用丰盛的酒食作为祭品。
《经说》中讲灶神︰“管人住宅。十二时辰,善知人间之事。每月朔旦,记人造诸善恶及其功德,录其轻重,夜半奏上天曹,定其簿书。”所以古人祭灶的日期很不一致,有正月、四月、五月、八月、十二月等等,后来为了简化统一,便把灶君每月上天禀报一次的说法,演变成了每年上天一次,并且把时间固定在腊月二十三日或二十四日,这一天便被定为传统的祭灶节日。
祭灶要先把灶君夫妇神像,贴在灶台旁边正对着风箱的墙面正中,神像旁边往往画两匹马作为坐骑,神像两侧配有“上天言好事,下界保平安”或“上天言好事,回宫降吉祥”的对联,祭灶时要陈设供品。不知从何时起这供品中又多出了糖瓜(就是很粘的麻糖),由于这糖瓜又甜又粘,为的是让灶君吃后嘴被饧粘住说不了话,免生是非,其实这是人们自己平时不好的事情做多了、不好的话说多了后,怕报应所想出的歪招。
所以,就有了“腊月二十三 、灶君爷爷您上天 ,嘴里吃了糖饧板,玉皇面前免开言,回到咱家过大年,有米有面有衣穿”的民歌。
此外,祭灶时还要为灶君的坐骑撒马料,从灶台前一直撒到厨房门之外。这些仪式完成后,便要将灶君神像拿下来烧掉,到除夕时再请来新的神像。古时祭灶往往是男人的事,至近代后很多地方也有由家庭主妇来祭灶的了。
祭灶节,民间讲究吃饺子,所以民间就有了“送行的饺子迎客的面”一说。过了这一日,人们认为诸神都上了天,便百无禁忌,娶媳妇、聘闺女也不用择日子,俗称“赶乱婚”。所以,一到年底赶结婚的便非常多,“岁晏乡村嫁娶忙,宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语,守岁今年是洞房”的民谣说的就是这段。
此外,过了二十三民间还有扫家的传统,就是要彻底打扫室子,清理箱、柜、炕席底下的尘土,粉刷墙壁、擦洗玻璃、糊花窗、贴年画、贴春联等等。
过年前人们很重视剪贴窗花,有喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊(阳)开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、犀牛望月、莲(连)年有鱼(余)、鸳鸯戏水、刘海戏金蟾、和合二仙等传统窗花,此外还有“大登殿、二度梅,三娘教子四进土,五女拜寿六月雪,七月七日天河配,八仙庆寿九件衣”等以民间故事为题材的窗花,内容极为丰富。
过年贴春联也有讲究,民间讲究有神必贴、每门必贴、每物必贴。常见的有天地神联:“天恩深似海,地德重如山”;土地神联:“土中生白玉,地内出黄金”;财神联:“天上财源主,人间福禄神”;井神联:“井能通四海,家可达三江”。面粮仓、畜圈等处的春联有“五谷丰登,六畜兴旺”;“米面如山厚,油盐似海深”;“牛似南山虎、马如北海龙”;“大羊年年盛,小羔月月增”等等。
另外,室内贴“抬头见喜”,门对面贴“出门见喜”,旺火上贴“旺气冲天”,院内贴“满院生金”,树上贴“根深叶茂”,石磨上贴“白虎大吉”等等单联,也都是内容丰富、妙语连珠的抒情、写景佳作。@*