筆、墨、紙、硯，是書房中常備的四種書寫與繪畫的工具，所以合稱為「文房四寶」，又稱為「筆墨紙硯」、「文房四士」、「文房四物」。文房四寶，古代文人書房必備的四種書畫文具，是中國獨具傳統特色的文書用具。
「文房」一詞起源於南北朝時期，原意是「官府掌文書之處」。如《北史‧卷六十四‧柳虯傳》記載︰「君職典文房，宜製此表，以革前弊。」唐朝時，文房又指書房，是文人讀書、寫字、繪畫的地方。到了宋朝，又做為「文房四寶」的簡稱。如宋朝吳自牧《夢粱錄•‧士人赴殿試唱名》：「其士人止許帶文房及卷子。」
自古以來，文房四寶的品類繁多，名師名品，各具特色，不但具實用價值，更融合了書法、繪畫、雕刻、裝飾等，成為極富中國特色的藝術品。浙江省湖州生產的「湖筆」、安徽省徽州的「徽墨」、安徽省宣城的「宣紙」、廣東省端溪的「端硯」，自宋朝以來，至今仍負盛名。
毛筆的歷史
筆，會意字，東漢許慎的《說文解字》上記載︰「筆，從聿從竹。」聿，是筆的本字；古代毛筆筆桿都是竹製，所以從竹。另東漢劉熙《釋名》曰︰「筆，述也，謂述事而書之也。」意思是說，筆是用來書寫的。又《說文解字》列出了筆在周秦時期各地不同的名稱︰「聿，所以書也。楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗，秦謂之筆。」及《爾雅‧釋器》︰「不律謂之筆。」
我們一直認為古代的毛筆是秦朝名將蒙恬所發明。在《藝文類聚‧卷五八‧雜文部四‧筆》載：「博物志曰：『蒙恬造筆』。」又晉朝崔豹《古今注》︰「自蒙恬始造，即秦筆耳。以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。所謂蒼毫，非兔毫竹管也。」大意是說，蒙恬用枯木為筆管，筆頭以鹿毛為中心，在鹿毛周圍裹以羊毛，製成他們秦國所用的筆。
因此據專家考證，從出土的古代文物顯示，殷商之前就有毛筆，所說的「蒙恬造筆」應是指蒙恬改良毛筆。
考古學家從新石器時代遺址出土的彩陶，發現上面的花紋、卷雲、符號等紋飾，明顯是使用毛筆才能繪成，且毛筆的筆鋒清晰可辨；從殷墟出土的甲骨中還發現，有幾個用毛筆寫成的文字，在一些龜甲上也看到部份未刻的文字，文字上還留有些許墨痕。
此外，在商朝的甲骨文中留有許多的「聿」字。因此，早在商朝以前就有毛筆的使用，而在先秦典籍中並無「筆」字。所以秦朝統一中國，統一文字，也統一筆的叫法。如清朝朱駿聲《說文通訓定聲‧履部》︰「秦以後皆作筆字。」
另從文史推斷，在《禮記‧曲禮》有︰「史載筆，士載言。」及《尚書‧中侯》上載︰「龜負圖出，周公援筆以寫之。」而中國最早的詩歌總集《詩經‧邶風‧靜女》曰︰「靜女其孌，貽我彤管，彤管有煒，說懌女美。」與《後漢書‧卷十‧皇后紀上‧序》載︰「女史彤管，記功書過。」
這裡出現的「彤管」，是一種紅管的筆，為古代皇宮內的女史，用來記錄后妃的事蹟，而紅色是表示赤心公正。由此可知，筆的創造發明淵源久遠，都早於秦朝。
明人羅頎所撰《物原》上載︰「伏羲初以木刻字，軒轅易之以書刀。虞舜造筆，以漆書於方簡。」意思是說，伏羲氏以木刻字，用尖銳木器來畫八卦。軒轅氏改用骨刀、石刀在竹木簡上刻劃文字。虞、舜創造竹枝筆，先用樹乳再用漆樹汁把文字書寫在方簡上。這不僅說明了筆的演進，也為後世用筆蘸墨書寫文字、繪製圖案奠基。
毛筆是神傳文化之一
中國傳統文化歷史悠久，這些彌足珍貴的文化結晶之傳承、發揚，就是以文字為媒介，才得以代代相傳。據西漢淮南王劉安所撰《淮南子‧本經訓》上載：「昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。」是說倉頡造字，驚天地，泣鬼神。於是，上天降下穀雨，一是用來勉勵倉頡，二是昭示倉頡順應天意，造了這種帶有神性的文字。人類因此告別了結繩記事的蒙昧時代，進入文字文明的新紀元。
據漢朝王充撰《論衡》記載，倉頡是黃帝身邊的一位史官，他有四隻眼睛，具有特殊神力，仰觀能看到奎星圜曲的形狀，俯視能細察龜殼紋理及分辨鳥獸的足跡。倉頡將世間許多美麗的圖像匯集，開始創造文字。因此，倉頡造字可說是上天有意傳給人類文字，是文化神傳的發端。
自古以來，中國傳統文化源遠流長，除了有文字記載，更要有筆來書記。毛筆，是中國獨有的書畫用具，居傳統文房四寶之首，它不僅是用來紀錄文字，更是神傳授給人類書寫正統文化的一種特殊藝術。
所以，中國傳統文化的傳播與推動，毛筆有巨大的貢獻。毛筆記錄了浩如煙海的古書典籍、詩辭歌賦、文獻資料、書畫作品、碑拓等等，讓後人能擁有這些寶貴的文化遺產。毛筆是獨一無二的書畫工具，也是神傳文化的象徵之一，充分展現出中華文化的智慧與精華，在漫漫歷史長河中，綿延數千載，歷久不衰。@*
(//www.dajiyuan.com)
