廟會是中國民間的一種習俗，而北京的廟會尤為著名，是老北京民俗文化的一大特色，並且歷史悠久，相傳起始於遼代，但未被證實。最早有記載的是元代白雲觀廟會，明清時期北京的廟會就已經具有一定的規模，京城內外的各大寺院均有各自特色的廟會，彙集著豐富多彩的民族風物和民間文藝，逛廟會也成為人們的一種民間文化生活，延續了千餘年。

北京是歷史上出了名的古都，歷朝歷代在此大興土木，建築寺廟，由此北京的廟多，所以廟會也就多。最早的廟會是一種隆重的祭祀活動，人們去廟裡敬神，後來逐漸地形成了具有商貿、娛樂活動的民間集市，黃曆新年逛廟會也成了一種過年的習俗。

舊時，北京的廟會多得很難統計，清末民國初期，按月份計，隆福寺在每月逢九、十、一、二舉辦廟會，逢三是土地廟，逢五、六是白塔寺，護國寺則是逢七、逢八。大年初東嶽廟和大鐘寺有廟會，初二的財神廟，十七、十八的白雲觀，三月初三的蟠桃宮等等，廟會上百貨雜陳，吃穿用度，應有盡有，正如《燕京雜記》記載「珠玉雲屯，錦繡山積，器用雜物，無不畢具。」

各種民間藝人在廟會上表演戲曲雜耍，武術雜技，沒錢上戲院的人們在廟會上盡可大飽眼福。此外，夜晚的燈會又是傳統廟會的一個節目，當夜幕降臨，各式各樣的花燈五彩繽紛，觀燈的人們熙熙攘攘，可謂人潮如湧，熱鬧非凡。東華門外的燈市尤為著名，真是「禁城迢迢通長衢，九門萬戶燈光裡。」

北京最早的定期廟會是都城隍廟的廟會，城隍廟在明代是一個著名的寺院，據明代的《燕都遊覽志》說：「廟市者，以市於城西之都城隍廟而名也，西至廟，東至刑部街，約三里許，大略與燈市同。每月以初一、十五、二十五開市，較多燈市一日耳。」可見當時都城隍廟的廟會是十分盛大的。清代時每年五月十一還在這裡舉行祭祀城隍的活動。

護國寺於清康熙六十一年重修開廟設市，很快就取代了城隍廟，成為京城最大的廟會之一。護國寺位於西城西四牌樓之北，屬「東西兩廟」的西廟。每月初七、初八兩日廟會。護國寺廟會商品的一個特色是以玉器為多。隆福寺是北京名剎之一，香火興旺，位於東城東四牌樓之西，是「東西兩廟」之東廟，每月逢九、十、一、二開廟設市，其規模居京城廟會之首位，「九、十開東廟，開廟之日，百貨雲集，凡珠玉、綾羅、衣服、飲食、古玩、字畫、花鳥、魚蟲以及尋常日用之物，星卜、雜技之流，無所不有。乃都城內一大市會也。」（《燕京歲時記》）此外，隆福寺的小吃也名聲在外。

廠甸廟會也是北京歷史上大規模廟會之一，位於和平門外琉璃廠一帶。興起於清乾隆年間，廟會從正月初一到正月十五，在民國初期是北京唯一的官設新節廟會，是老北京在過年期間遊人最多，最熱鬧的地方。由於地處琉璃廠一帶，廠甸具有濃郁的文化氣息，廟會上有很多古玩書畫、金石玉器、經史子集、文房四寶等高雅之物，是文人雅士喜歡去的地方。除此之外，一般大眾喜歡的各類百貨在這裡也是應有盡有，其中以大糖葫蘆和大掛山裡紅最有特色，因此當時北京很少有人不去逛趟廠甸的。

北京的廟會經過千餘年的延續，成為民間經濟和文化活動的一種形式，也是一種獨具特色的民俗文化，那碩大的風車、三尺長的糖葫蘆、精巧的麵人，伴隨著一聲高似一聲的吆喝聲，把廟會渲染得獨具老北京的文化特色。@*
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