米芾（西元1051～1107年），初名黻，後改名為芾，字元章，號襄陽漫士，鹿門居士，原籍襄陽（今屬湖北）人，後定居潤州（今江蘇鎮江）。他的母親曾入宮服侍英宗皇后，米芾也得此恩蔭而當了個縣官，但他「全無富貴願，獨好古人筆札」，為了藝術，丟官也不在意。也許是因為他的書法繪畫名氣實在是太響亮了，晚年被召為書畫學博士，任禮部員外郎。

米芾性情曠達，不拘成規，《宣和書譜》說他「偉岸不羈，口無俗語，欣然束帶一古君子」。他對大自然的奇石山水有著特殊情感，相傳有一次他畫石頭，畫著畫著便以「石兄」相稱，和他說起話來。自此之後，見怪石，輒下拜。他的言行難為常人理解，「米顛」也就成為眾人對這位灑落不群、天真的近乎荒誕的藝術家最直接的稱呼。

作為「宋四家」之一，米芾的書法可不含糊。他最令人佩服的莫過於對古人法書既博觀而又深入的學習，他曾學過唐代顏、柳、歐、褚，並上溯魏晉，精通二王筆意，對篆、隸、鐘鼎文也潛心日久。他把晉唐墨跡稱為「墨王」，日日臨習，神遊其間，甚至晚上睡覺時都必需有這些「墨王」在旁陪伴。就這樣好之篤之，米芾練就出純熟的筆法和精湛的臨摹功夫。

《宋史》稱米芾書法：「沉著飛翥，得王獻之筆意，尤工臨移，至亂真不可辨……。」明代書法家沉周說他「愛積晉唐法書，種種必自臨拓，務求逼真，時以真□混出眩惑人目……。」可見他臨摹功力之非凡，也怪不得許多學書者認為，現存許多被視為是二王的法書作品，其實是出於米元章之手。

雖然同時代的人常嘲笑米芾是「集古字」，但他「取諸長處，總而成之，既老，始自成家，人見之，不知以何為祖也。」中、晚年之後的米芾因精通前人的筆法，八面出鋒，隨意落筆，強烈的起伏頓挫之間，筆筆「皆得自然，備其古雅」。

同為「宋四家」的蘇東坡將他的書法與鍾繇、王羲之並稱：「海岳平生篆、隸、真、行、草書，風檣陣馬，沉著痛快，當與鍾王並行，非但不愧而已。」黃山谷也讚賞米芾書法：「如快劍（石斤）陣，強弩射千里，所擋穿徹。書家筆勢，亦窮於此。」

創新是大部份藝術家必須面對的問題，但「新」不一定是自創出與「舊」完全不同的樣貌，也不意味著對傳統（舊）的否定。誰都看的出米芾的書法深富二王遺韻，但誰也都知道米芾就是米芾，米芾的書法絕對不同於二王書法（當然，除了那些足以亂真的臨仿作品之外）。

米芾全面的繼承了古傳統，古法成為他創新的直接源流，這種創作模式，當值得把書法視為藝術創作的未來的藝術家深思與學習。

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