在戰役的進程中，邱吉爾在1940年12月23日晚向義大利人民發表廣播講話，宣佈“我們的軍隊還在粉碎並且一定要粉碎你們的非洲帝國”。他指出，是墨索里尼這個法西斯獨裁者將義大利帶到了如此危險的地步。他號召“義大利民族能再次創造自己的命運”。

在邱吉爾指示下，英軍乘勝前進，把迅速摧毀義大利在東北非的部隊，作為1941年前幾個月在海外作戰的主要目標。2月6日，英軍比預定計劃提前3個星期攻克班加西，並在沿海公路線上同幾個意軍主力縱隊激戰了一整天。7日拂曉，意軍在出動30輛坦克作最後的掙紮仍遭失敗後，在伯根佐將軍帶領下向英軍投降。在兩個月中，尼羅河集團軍向西推進了500英里，殲滅了意軍9個師，俘虜13萬人，繳獲坦克400輛，大炮1290門。邱吉爾致電韋維爾將軍，熱烈祝賀英軍獲得的這一輝煌勝利。

在蘇丹，普拉特將軍指揮著英聯邦部隊於1941年1月向卡薩拉發起了猛攻。19日，意軍被迫撤離該地；不久，他們又不得不放棄加拉巴特，最後完全退出了蘇丹。在埃塞俄比亞，桑福德將軍指揮的一小支英軍為核心，使全國的起義工作進展迅速，逐步肅清了戈賈姆以西大部分地區的殘敵。1月20日，海爾•塞拉西皇帝回到了埃塞俄比亞王國。

2月，英軍實施“帆布”作戰計畫。14日佔領了基斯馬尤；22日攻克傑利布，使意軍全線崩潰。25日，英軍摩托化部隊進入意屬索馬裏的最大港口摩加迪沙，繳獲了大批軍需品，其中包括40多萬加侖的寶貴的汽油。參加指揮這一戰役的坎甯安將軍命令部隊稍事休息後，於3月初開始長途奔襲，17日攻佔了距摩加迪沙740英里的季季加，光復了意屬索馬裏全境。坎甯安將軍不顧疲勞，繼續向摩加迪沙以北約200英里的費爾弗挺進。這一行動完成後，英屬索馬裏亦被全部收復。3月底，部隊抵達迪雷達瓦集，為下一步進攻埃塞俄比亞首都阿迪斯阿貝巴作準備。在3個月中，坎甯安將軍的部隊長途跋涉了850英里，擊斃、俘虜或擊潰意軍5萬多人，而他的部隊傷亡不到500人。

與此同時，英軍在埃塞俄比亞也進展順利。3月27日攻佔了軍事重鎮克倫；4月1日攻克阿斯馬拉；8日迫使馬薩瓦的守軍投降。此時坎甯安將軍的部隊已進入了阿迪斯阿貝巴。儘管墨索里尼嚴令“死守”，但意軍大勢已去，難以堅持抵抗。

5月5日，海爾•塞拉西回到了闊別已久的阿迪斯阿貝巴。

英國軍隊在北非獲得了出人意料的全面勝利，5萬英軍竟然擊潰了50萬意軍，創造了以少勝多的輝煌勝利。

與北非戰場遙相呼應的是地中海對岸的巴爾幹半島戰場。墨索里尼在妄圖征服埃及的同時，於1940年10月28日向希臘發動了全面進攻。應希臘政府的要求，英國海軍接防了克裏特島天然良港蘇達灣，並以此為基地，派飛機襲擊塔蘭托的義大利艦隊和普遍騷擾義大利南部。意軍有三艘戰艦，一艘巡洋艦被擊中，造船廠也遭嚴重破壞，而英軍只損失了兩架飛機。在英軍支持下，希臘軍隊發動了反攻。11月22日，希臘軍隊將意軍趕回到阿爾巴尼亞，並攻佔了科爾察。他們還包圍了意軍精銳部隊阿爾卑斯“朱利亞”師團，使意軍遭受了傷亡2萬、被俘5千人的慘重損失。

由於墨索里尼的失敗危及了德國在巴爾幹半島的地位，希特勒下令德軍進行武裝幹預。為了阻止德軍在這一地區的攻勢，邱吉爾安排新任外交大臣艾登和約翰•迪爾將軍到開羅、雅典和安卡拉進行了一次訪問，向他們表明了英國亦將幹預這一地區局勢的想法。他倆以及韋維爾將軍也都認為，英國幹預對南斯拉夫和土耳其將起鼓勵作用。果然，3月27日，南斯拉夫發生政變，組成了堅持抵抗的新政府。但是，強大的德國軍隊很快就制服了希臘和南斯拉夫。僅在11天后，南斯拉夫新政府就被迫投降。希臘軍隊也頂不住德國元帥李斯特的裝甲部隊的衝擊和德國空軍的猛烈轟炸，被打得一敗塗地。4月23日，希臘軍隊向德軍投降。4月27日，納粹的坦克開進了希臘首都雅典。希臘國王和政府被迫隨同殘餘部隊和英國軍隊撤到了克裏特島上。

但是克裏特島上的防衛力量十分薄弱，各方面的部隊加起來總共還不到3萬人，還得看守6000名義大利戰俘。全島只有16門重型高射炮和36門輕型高射炮；約有近40架各種型號的飛機，但其中一半不能使用。這些部隊面臨著德軍的精銳部隊的巨大壓力，大約有1．6萬名德國傘兵將自天而降，其中有戈林最為得意的“英雄空降師”；德國方面可以投入的飛機共計1280架；此外，還將有7000人從海上登陸。戰鬥在5月20日清晨打響，這是戰爭史上第一次大規模使用空降部隊的進攻，德軍的矛頭首先對準了馬利姆機場。充滿法西斯狂熱精神的德國空降部隊的攻擊力量大大超出了英軍將領的預計，但是英軍在保衛克裏特島時所進行的頑強抵抗，也給德國人造成了巨大傷亡。

英國海軍在付出兩艘巡洋艦、三艘驅逐艦被擊沉的慘重代價的同時，也擊沉了滿載德軍登陸部隊的帆船12只和輪船3只，因此而淹死的德軍約4000多人。一個星期後，英軍不得不開始撤退。希臘國王和政府亦隨同撤出。到6月1日，共有17500人被安全地撤到埃及，但來不及救出的5000名英軍，除少數人被俘外，大部分都戰死了。據估計，在這次保衛戰中，英國及其盟國軍隊的死傷人數約為1．5萬多人，而德國人的傷亡也不會少於此數。

克裏特島保衛戰正在激烈進行時，邱吉爾發現德國人有跨越東地中海向敘利亞和伊拉克進軍的戰略意圖，他立即安排印度事務大臣說服印度總督和駐印軍隊總司令奧金萊克將軍從印度調部隊到巴士拉去。英軍的果斷行動迅速見到成效。5月末，伊拉克成立了一個友好的新政府，6月上旬，韋維爾也在邱吉爾的催促下對敘利亞採取了侵入行動。在戴高樂將軍的自由法國軍隊支持下，經過一個月的戰鬥，迫使原來效忠於法國維希政權的敘利亞當局，於7月12日按照英方的要求簽署了停戰協定。

德國最高統帥部在干涉巴爾幹半島軍事局勢的同時，亦向北非派出了增援部隊，意在挽救納粹的義大利同黨的敗局，同時擴大德國在北非的勢力。這時，一位德國軍事名將隆美爾登上了第二次世界大戰的歷史舞臺。1941年初，隆美爾被任命為德國派往利比亞的軍隊的司令。2月12日，隆美爾率領他的部下抵達的黎波里。此前隆美爾在歐洲大陸的進軍中曾取得了出色的戰績，表明了他是一位運用機動部隊的能手，是一位膽大機警、作風頑強、敢下決心的軍事賭博家。隆美爾一到北非，就拒絕了意軍總司令對他的節制，要求並獲得了完全的行動自由。

3月31日，隆美爾進攻阿蓋拉。4月2日，英軍被逐出阿傑達比亞。班加西的英軍部隊也接到了撤退的命令。6日晚，在撤退的過程中，英軍前線指揮官尼姆中將和他的顧問奧康納中將同時被德軍俘虜。英國的裝甲旅在優勢的德國裝甲部隊的攻擊下潰不成軍。邱吉爾後來回憶道：“在一擊之下，而且，幾乎在一日之中，作為我們一切決定的基礎的沙漠側翼便崩潰了，並且大事削減了本來就力量薄弱的那支派往希臘的部隊的力量。”

－－待續
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