清明是二十四節氣之一，約在西曆的四月四、五或六日。這天多數華人要過清明節，有祭祖掃墓及踏青的習俗。如《逸周書‧周月》記載：「春三月中氣，驚蟄、春分、清明。」另《曆書》上載：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」又明朝徐元《八義記‧宣子勸農》：「節屆寒食清明。清明，西郊外步踏紅青。」

古人很重視清明這個節氣，因為一到清明，天氣回暖，氣候濕潤，雨水增多，萬物復甦，大地一片生機勃勃，正是春耕播種的好季節。可是，每年清明節前後，在中國江南、華南一帶，經常籠罩著連綿細雨。因此，有唐朝杜牧《清明》詩曰︰「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」意思是說，清明正是細雨紛飛的季節，家家戶戶都去祭祖掃墓，路上來往的行人個個都非常惆悵、悲傷，好像失去魂魄的樣子。

那麼，為甚麼古人要說「清明時節雨紛紛」呢？

因為清明時節適逢冬去春來，來自西伯利亞的冷空氣逐漸減弱，東南方海洋上空的暖空氣開始活躍北上。當冷暖空氣不斷相會，即會產生衝突，而冷暖空氣發生衝突的地區，就會形成陰雨不斷的天氣。清明前後，江南、華南一帶的上空，就是冷暖空氣來往頻仍的區域，所以才會細雨綿綿。

另江南、華南一帶春天時，低氣壓多。低氣壓，是大氣中氣壓較周圍低的地方，而在低氣壓的上空，低層的空氣會由四周向中心流動。故低氣壓中心的空氣為上升氣流，容易將水氣帶至高空冷卻而形成雲、雨。因此，每逢低氣壓經過時，就會出現壞天氣，陰沉多雨。

此外清明前後，江南、華南一帶大氣層內的水氣較往常多。含有水氣的空氣白天受熱上升，當遇到高空的冷空氣時即凝結成小水滴，等小水滴變成大水滴，就會下起毛毛細雨。所以，就是這些原因使清明前後特別多雨。@*#

責任編輯：王愉悅
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