在伯林頓的近三個月中，由於富蘭克林更高的文化修養，新澤西監管紙幣發行印刷的委員會成員更喜歡和他打交道。富蘭克林結識了該州法官愛倫、州議會秘書薩穆爾•布士特爾、議員愛瑟•皮爾遜、約瑟•庫柏和測量局長愛瑟•迪科。

這些人成了富蘭克林終生的朋友，對他大有幫助。
　　
1728年年初，新的印刷設備從英國運到了費城，富蘭克林和梅萊迪斯辭去了在凱梅爾的印刷所的工作。他們在市場街租到一所房屋，年租24鎊。為了減輕租金負擔，他們招了愛好數學的釉工湯麥斯•戈德弗雷一家同住，並在他們家裡包伙。待到拆開鉛字，安裝好印刷機，一家新的印刷所便在費城開張了。
　　
從此，富蘭克林進入北美殖民地資產階級的行列，開始了他作為一名手工工匠和商人的生涯。

★不忘讀書

就在富蘭克林負氣離開凱梅爾的印刷所的前後，1727年秋天，他和幾個朋友組織了一個交流和切磋知識的團體「共讀社」。其中除了富蘭克林和梅萊迪斯外，還有兩名成員也是凱梅爾印刷所的工人，一個是史蒂芬•波茨，一個成年的農家青年，習農活，聰明，有幽默感，善於諧謔，但有些散漫習氣，另一個名叫喬治•韋伯，原是牛津大學學生，因欠債淪為凱梅爾的契約奴，他活潑幽默，性格溫厚，談吐風趣，但生性懶惰，處世輕率不審慎。

另一些最早的共讀社社員有：一個放債人的抄寫員約瑟夫•布倫特納爾，是個好脾氣、重情義的中年人，愛好詩歌；自學的數學家托馬斯•哥德弗雷，但除數學外別無所知，發言愛走極端，使談話無法進行，沒過多久就離社而去；測量員尼古拉•斯科爾，愛讀書，偶爾寫寫詩，後來當了測量局長；鞋匠威廉•帕爾遜，喜歡讀書，懂得不少數學知識，後來也成為測量局長；木匠威廉•毛格里奇，穩重，有主見，做事一絲不苟；青年紳士羅伯特•格雷斯，慷慨、活潑、聰明，喜歡開玩笑，善交朋友；最後是威廉•科爾曼，給一個商人當文書，頭腦極為冷靜清醒，心地最善良，為人也極為正直。後來成為有名的商人，賓州檢察官之一，是富蘭克林終生的朋友。

富蘭克林是共讀社的靈魂。是他組織了這個團體，並指導它的活動，是他提出多數在該社進行討論的題目。富蘭克林籌劃這麼一個團體，很大程度上是借鑑了「鄰里互助會」的活動。「鄰里互助會」是彼士頓的一所教堂的一個會社組織。

當「鄰里互助會」活動時，它有制訂好的10個一套的問題在每一次會上讀出來，作為進行討論的指南，每一個問題和下一個問題之間留有足夠的時間。富蘭克林為共讀社擬定的會章在1728年開始實行，它就倣傚了「鄰里互助會」的這一做法，但問題的內容不同。例如：
　　

「一、在你新近讀到的書中，你遇到什麼知識，特別是關於歷史、道德、詩歌、醫學、旅行、機械技術或其他知識，值得評論或適於向共讀社傳達嗎？……最近有什麼你知道的市民經商失敗及你知道那是什麼原因嗎？……七、最近你觀察到或聽說了什麼由酗酒、輕率、衝動或其他什麼惡行或蠢行引起的不幸嗎？……九、你或你的熟人最近生過病或受過傷嗎？如果是這樣，用了什麼治療方法，效果如何？……十二、自上次開會以來，你聽說了什麼值得幫助的外地人來到城裡嗎？據你聽到或看到的，他的品行或事蹟如何？你認為共讀社能否按他所應得的那樣去幫助他或鼓勵他？……十六、最近有人對你的名譽進行攻訐嗎？共讀社能做些什麼來保護它？十七、你想得到什麼人的友誼而共讀社或它的哪一名成員能幫助你得到嗎？……十九、有什麼人傷害了你而共讀社有力量為你向他索得補償嗎？二十、以什麼樣的方式，共讀社或它的任何成員能對你的任何光明正大的計劃進行援助？……」
　　
回答這些問題成為共讀社每個星期五聚會活動時的儀式。社貝們先是在一家酒館，後來在一所屬於格雷斯的房屋裡租下的一個房間裡聚首。會章還要求每名社員輪流提出一兩個研討道德、政治或自然哲學的問題，供大家討論；每隔3個月要提出並宣讀本人的一篇習作，題目自定。討論由一位主席主持，並以探求真理為目的，而不是以為了爭辯而爭辯或一味求勝的態度來進行。為了防止社員有過激的情緒擾亂討論問題，後來還規定，凡正面提出意見或直接反駁他人意見的均為犯規，須繳付一小筆罰款。
　　
共讀社的年輕人在宜人的季節裡，每月一次到河對岸的野外舉行聚會、討論問題；每年一次，在歌聲和祝酒聲中聚餐。可以說，共讀社的活動在探討知識之餘，又具有聯誼的性質。這一點，加上富蘭克林始終如一的興趣和毅力，共讀社這個小團體得以活躍了30年之久。

－－待續