被古人認為「集天下奇景於一體」，「具有泰岱之雄偉、華山之險峻、衡岳之煙雲、匡廬之飛瀑、雁蕩之巧石、峨嵋之清秀」的黃山位於安徽省南部的黃山市，橫跨黃山區、徽州區、歙縣、黟縣和休寧縣，東西綿延約30公里，南北約40公里，總面積約1200平方公里，號稱五百里黃山。

黃山有巍峨峻峭的三十六大峰，崢嶸秀麗的三十六小峰。「蓮花」、「光明頂」、「天都」三大主峰，海拔均在1800米以上，被稱為「三天子都」。此外，黃山還有眾多的泉、溪、湖、巖、洞、潭等勝景。

黃山古名黟山，「黟」的意思是黑或黑木，大概是因為這座山的山石有著黑黝黝的光澤，故名。那麼何時，又是什麼原因更名為「黃山」的呢？北宋景佑著的《黃山圖經》根據道教舊籍《周書異記》、《神仙補闕傳》所載，稱：江南黟山，據得其中，雲凝碧漢，氣冠群山，有古木靈藥，名花異果，瀑水飛瀉，湯泉香溫，是軒轅黃帝『棲真之地』。於是在天寶六年（公元747年），信道的唐玄宗下令將其更名為黃山。唐朝著名僧人釋島雲有詩題為《望黃山諸峰》：「峰峰寒列簇芙蓉，靜思嵩陽秀不如。峭拔雖傳三十六，參差何啻一千餘。浮丘處處留丹灶，黃帝層層隱玉書。終待登臨最高頂，便隨鸞鶴五雲車。」其中關於隱玉書的黃帝，民間一直流傳著其在此修道成仙的故事。

傳說，中華民族的始祖黃帝，在位一百多年，深受百姓的愛戴。但他一心向道，曾經向仙人廣成子求道。後來，黃帝將帝位傳給了顓頊，然後，跟隨著仙人容成子、浮丘公學道修煉。浮丘公對他說：「修道煉丹，一定要選擇靈山秀水。」於是他們遍歷五嶽三山，最後來到了江南的黟山。只見這裡奇峰錯列，拔地而起，且各具情態；而且雲霧繚繞，宛若人間仙境。黃帝認為這裡是煉丹修仙最理想之處，便與浮丘公、容成子同留此山。

為了煉取丹藥，他們每天伐木燒炭，採藥煮石，從不間斷。經過十幾年，金丹終於煉成了。黃帝服了一粒，頓覺身輕如燕，而且可以騰空而起；他的頭髮也由白變黑。隨後，黃帝在紫雲峰崖隙間突然流出的紅泉中浸泡了七天七夜，使全身老化的皮膚全部隨水漂去。此時的黃帝已然脫胎換骨、返老還童。而與此同時，天上突然降下珠函一件、玉壺一把。黃帝打開一看，函中有霞衣、寶冠、珠履，壺中盛滿了瓊漿玉露。黃帝穿上天賜仙衣，飲下甘露瓊漿，回到望仙峰石室，接受群臣的祝賀。這時，空中又降下白龍、彩幡、珠蓋，黃帝與浮丘公、容成子一起乘上白龍，彩幡引路，珠蓋護頂，從望仙峰頂飛升而去。圍觀的臣民匍匐在地，齊聲歡呼。現在黃山七十二峰中的軒轅峰、浮丘峰和容成峰、望仙諸峰以及浮丘仙壇、浮丘觀、黃帝坑、煉丹台、洗藥溪、藥臼、丹井，就是因他們在此修煉並成仙而命名的。《新安志》載：「昔日浮丘先生，居黃山十三峰(即浮丘峰)下修道，後人建廟以示紀念。峰上有浮丘仙壇，曾有山中人至其處，見峰頂有樓台，金碧輝煌。台旁有池，池中生白蓮花，亭亭玉立，香風襲人，儼然神仙居地。池左右積有鹽米甚多。但不見人，其人遂回家率眾登山取鹽米，竟迷路不知所處。」南宋寶枯間丞相程元鳳七世孫程孟詩云：「閬風玄圃知何許，珠樹瓊芝果有無？仁看黟山北峰上，五雲深處有仙都。」

而那個成仙的容成子，後來又出現在周穆王時期，行輔助、勸導之事。

此後，在黃山上修道的人亦不少見，只是見諸於史籍的比較少。《神仙補闕傳》載：「黟山北峰乃神仙遊處，時有彤雲擁簇，白鶴飛翔。」這裡的北峰是神仙居住之地，因此被命名為「仙都峰」。後世較有名且見於史籍的有宋末道士張尹甫等。明末後，黃山上已不見道教活動的蹤跡。在黃山建立較早的道觀有浮丘觀、九龍觀等。

同樣根據《黃山圖經》的記載，佛教早在南朝劉宋間就開始傳入黃山。一些僧人也陸續來到黃山修行。

歷代先後修建了寺院近百座，比較有名的是號稱黃山「四大叢林」的祥符寺、慈光寺、翠微寺和擲缽禪院。在黃山的風景點中，有蒲團石和蒲團松各一處，據說與唐代僧人釋島雲在黃山的修行有關。當年，釋島雲帶著兩個徒弟來到黃山，準備建廟修行。不久，他領著兩個徒弟登天都峰，登之前，他在坡前就石趺坐，念完經文後準備攀登。由於山高路陡，他的大徒弟有些畏懼，釋島雲便說：「修行先要修性，你心不誠意不專，難成正果，為師允許你下山另找廟門去吧！」大徒弟聽完師父一番話似有所悟，又不想獨自下山，就在釋島雲坐過的蒲團石上趺坐了七天七夜，後來重返禪林，修成了正果。小徒弟則咬著牙，跟在師父後面一步步向上攀登，終於登上了頂峰。隨後，他們又去攀登奇險、素有天上玉屏之稱的玉屏峰。釋島雲師徒二人竟然在玉屏峰上發現了「萬山拜其下，孤雲臥此中」的摩崖石刻。小徒弟想，這個人跡罕至的絕壁，不修到成佛的程度，是不可能留下墨跡的，而師父法號島雲，孤雲自然指他。自己留下來也難修成正果。正胡思亂想間，突然被一陣風刮下崖去。釋島雲聽到徒弟呼救，想救卻沒有辦法。不料幾天後，小徒弟突然來到釋島雲的面前，稟告師父說，那天一陣狂風，並沒有把他吹落到無底深谷，只是把他掀落在一棵平頂松樹的枝椏上，掛破了一點皮肉，並未傷筋動骨。釋島雲認定是佛祖的保佑，於是將這棵樹命名為「蒲團松」。

唐代釋島雲之後，明代還有僧人海能、弘智、音可、元則、王寅，清代大均、大涵、檗庵、漸江、雪莊等在黃山修行。

黃山不僅景色奇絕，以「奇松、怪石、雲海、溫泉」四絕聞名天下，而且仙跡眾多，並多伴有美麗的傳說。除了上述所提到的仙人、仙跡外，黃山諸多的景致、植物的命名亦與仙家有關。比如黃山的奇松，有名為臥龍松、龍爪松、麒麟松的，有名為接引松、聚音松、探海松、鳳凰松的；比如怪石，有名為「仙人下棋」、「天女繡花」、「五老上天都」、「童子拜觀音」等。由奇松與怪石構成的奇景，有名為「夢筆生花」、「喜鵲登梅」、「仙女打琴」等。有些名字的得來今人還可找到其源頭，但有些名字如何得來，何時開始已經無從考據了，但這至少反映出黃山的仙風在歷史上流傳甚遠。

黃山著名的景觀之一的「夢筆生花」，是指山澗深谷處的一根崛起的擎天石柱，石柱下部直立部分圓滾修長，好像筆桿，頂端好像毛筆尖，一棵古松生長在石柱上面，好像一朵鮮花開放在毛筆的頂端，故名。傳說唐代大詩人李白一天深夜在睡夢中，一邊吟詩，一邊隨風飄到了一座海上的仙山。李白正陶醉在大自然的美景中時，忽然見到一支巨大的毛筆聳出雲海，足有十多丈高，像一根玉柱一樣。正當他想伸手去取之時，李白突然醒了過來。李白夢醒之後，決心遍訪名山大川，尋找夢中仙境。後來，李白雲遊到黃山，一見這支生花巨筆，不覺失聲大叫：「以前我夢中所見的生花巨筆，原來就在這裡。」據說李白見到「夢筆生花」後，名詩佳句便源源而出，一發而不可收。

李白曾有詩《送溫處士歸黃山白鵝峰舊居》讚美黃山：

黃山四千仞，三十二蓮峰。
丹崔夾石柱，菡萏金芙蓉。
伊昔升絕頂，俯窺天目松。
仙人煉玉處，羽化留遺蹤。
亦聞溫伯雪，獨往今相逢。
采秀辭五嶽，攀巖歷萬重。
歸休白鵝嶺，渴飲丹砂井。
風吹我時來，雲車爾當整。
去去陵陽東，行行芳桂叢。
回溪十六渡，碧嶂盡睛空。
他日還相訪，乘橋躡彩虹。

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