清末，在天橋場子附近常常有變戲法的。一般是師徒二人合演，為了招徠觀眾，敲鑼打鼓，有時也說些對白。過去北京有句歇後語︰「天橋的戲法——又說又變。」足見變戲法時說白的重要性。
*招徠觀眾︰
他們招徠觀眾的鑼歌是這樣的︰
「家有黃金堆滿樓，不如學藝在心頭。
白天不怕朋友借，夜晚不怕賊來偷。
不種麥子吃白麵，不種芝麻喝香油。
南京收來南京去，北京留來北京遊。
南北二京都不收，黃河兩岸度春秋。
不是變戲法的說大話，捱餓的日子還在後頭。」
變戲法的場子主要表演一般手彩的小魔術。表演之前，師徒兩人一個打鑼，一個唸著︰「一二三四五，金木水火土。掐訣練手彩，看看真功夫。」
有時師傅還自言自語的唸著︰「挖單一抖大吉祥，三尺寬來五尺長。東蓋南山斑斕虎，西遮北海老龍王。列位站穩請上眼，變出寶貝閃金光。」
*滑稽對白︰
有時師徒說些滑稽對白，例如︰
「乙︰才來啊？甲︰才來。
乙︰幹什麼來啦？甲︰變戲法來啦！
乙︰會變幾套啊？甲︰三套。
乙︰頭一套？甲︰會吃。
乙︰第二套？甲︰會拉。
乙︰第三套？甲︰會尿炕。
乙︰就這本事啊？」
觀眾笑過以後，就會安心等著看戲法。人們把這種滑稽對白稱之為「打諢」。1946年，變戲法的還常說這樣的對白︰
「乙︰才來啊？甲︰才來。
乙︰幹什麼來啦？甲︰變戲法來啦！
乙︰會變嗎？甲︰會變。
乙︰在家吃飯了嗎？甲︰吃啦。
乙︰吃的是什麼？甲︰窩頭。
乙︰不會說點好的嗎？甲︰好窩頭。
乙︰倒是說點高的？甲︰高窩頭。
乙︰像話嗎？我在家淨給你窩頭吃啦？不會說點露臉的。
甲︰露臉的窩頭。」
這段說白和相聲中的“三翻四抖”基本相同。
*表演實況︰
在變戲法的過程中，師徒兩人緊密合作。徒弟敲打銅鑼﹙…鼕鼕…鏘鏘﹚，師傅念念有詞；一般是這樣︰
「師︰一二三，二二三，徒﹙鼕鏘…﹚
師︰跟師學藝在茅山。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰茅山有個毛老道。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰他把戲法對我傳。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰教會了徒弟整八個。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰倒有七個成了仙。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰因為貪財沒得道。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰我師把我轟下山。徒﹙鼕鏘…﹚
師︰轟出來沒有別的幹，變個戲法大家觀，變出珍珠倒捲簾，珍珠倒捲簾哪！
徒﹙…鼕鼕…鏘鏘…鼕鼕鏘。﹚」
變戲法的有一手叫做“變金杯入地”，就是用一塊藍布蓋在一個直徑三吋，高一吋半的玻璃杯上，嘴裡說著要把杯子變到地底下去，卻跟觀眾聊天，分散注意力。說著說著，手裡的木棒故做失手，猛然往藍布上一擊，觀眾以為玻璃杯必碎無疑。
孰料，揭開藍布一看，地上什麼都沒有，這就是金杯入地。然後，在把藍布鋪在地上，下面蓋著一個杯口大小的鐵圈，說是待會兒讓金杯還原。嘴裡又念叨一套詞︰
「南方熱，北方寒，不冷不熱數中原。
人人都說中原好，男又俊來女又賢。
一二三四五，金木水火土。
要叫戲法成，還得氈子捂。」
說到這裡，又用小塊氈子捂上。右手托起，左手撤掉氈子和藍布，唰，玻璃杯又出現了，裡片還有兩條活金魚。
*傳統相聲借鑑︰
常言說︰「戲法是假的，功夫是真的。」相聲藝人熟悉了變戲法的“說口”，就編成了相聲；例如傳統相聲《口吐蓮花》就摹擬了變戲法的“說口”，這段相聲誇張地摹擬了唸咒的不著邊際、信口開河，吹噓喝口水就能口吐蓮花︰
「……﹙前略﹚
甲︰我正式唸咒，你打鑼。
乙︰行。
甲︰一請天地動，二請鬼神驚，三請毛老道，四請孫伯陵，五請桃花女，六請老周公，七 請小悟禪，八請孫悟空，九請豬悟能，十請是沙僧…。早請早到，晚請晚到，如若不到，銅鑼相叫。…接神接仙，八抬大轎，涼水潑街，黃土墊道，臘月二十三，塘瓜祭灶。…請高香，抓草料，麻雷子，二踢腳，五百一堆，少了別要。…走路留神，汽車來到，大車切軸，三輪放炮，快看新聞，今日晚報。…抬頭一看，神仙來到哇……。
乙︰您倒是噴哪！
甲︰我全嚥了。」
上面傳神的表演了戲法藝人當場掐訣唸咒，夸夸其談，最後什麼也沒變出來，卻把口裡的水給嚥了。它諷刺的就是那些專靠“嘴把式”來譁眾取寵的人。其次，傳統相聲《反正話》、《喜壽套子》，都是以變戲法的鋪墊話演變而來的。
﹙待續﹚
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