至於何時迷上香草，早已忘記，大約是某一年的春天，讀書會的學員送來一盆薰衣草開始的吧，對於這種瀰漫的香味氣流的植物，便一股腦的上了癮，持續一段永不止停的尋香之旅。

香草植物一詞來自拉丁語，意指綠色的草，但所指陳其實並不限於草本，包括樹的、葉、果實等等在內。

人類在很久以前便從山中外的經驗裡分辨出哪是芳香的，哪些是有藥效的，哪些滋味好，並且瞭解如何採收；中國的香草植物經始於神農嘗百藥，美索不達米文明，也早有香草植物的記錄，西方甚至把它用來治療身心疾病。

東西方的香草植有些不同，我們所熟悉的，如紫蘇、陽蒮、土當歸、香茅、鴨兒芹、薑、花椒……西方則是迷迭香、薰衣草、羅勒百里香、鼠尾草等等，由於香氣迷人，又可熬湯、入菜，當成花草茶飲。

我稱不上什麼香草行家，但就是喜歡，也就大面積的種植它們，春天果真是草的季節，一到了夏天草的生長速度更是驚人，幾乎到了繁衍茂盛地步，我的花園還不至於借用割草機，但狂剪幾次總少不了，野草繁密，香草植物亦復如此，檸檬蜂蜜草，長得比人的小大腿還長，不稍事修剪，遇上酷暑，來不及澆水，便病奄奄的。

與其說種植，不如當成玩興，心血來潮便大肆改頭換面，常常花上二天的時間設計，再用三天的時間佈置，一個小巧的香草圃便渾然天成了，即使因而弄得腰背痛，我也樂此不疲，不再引以為苦。

不同的香草的味道自是不同，形狀也不同，風格、顏色更是不同，如果學會搭配，開花時，黃的、紫的、粉紅的……競相爭艷，真是美不勝收；它可是我用來款待上賓的秘器，熬上一壼香茅，放人冰箱裡冰，加入冰糖攪拌，味道極其鮮美。

算不上隱居山林，但堪稱山居，成天蒔花弄草，又有香戀為戀，就不以為苦了。

風像極了指揮家，傍晚風起，香草植物隨它舞動，彷彿唱合著韓德爾的《快樂頌》。

用慣了聽覺、視覺、味覺的現代人，大概已經少用到嗅覺，我開始復活這個古老的技藝，常常與兒女一起隨意的把香草植物取來揉一揉，聞一聞，闔上眼，辨出橘子、檸檬，或者金棗。

蕃茄的香味很特別，兒女全答對。柚子、葡萄柚、柳橙、過山香的葉子香也都很特別，放開忙雜的枷鎖，讓這些香味迴繞心頭倒也享受。

九層塔的香氣集中在葉片，濃得化不開的味道，不知用什麼字眼形容，就叫它震鼻味好了；香春的味道獨特，說不上什麼感覺，就是奇特；假人參的味道近乎川七，都有一股腥味，當野菜吃，食起來倒也風味別具；不具特別香氣的草類，都有一股淡淡的青草香，聞起來格外清爽。

桂花、玫瑰、相思、粉撲、合歡、茶花、石榴、竹子、雀榕、柳樹的葉子，可就沒什麼味道，原來不是所有的葉子都被上帝眷愛的，我猜，許是上帝喜歡的賜予清香，不喜歡的染以腥味，不愛不惡的難得一理。

我曾在《轉個彎，就是天堂》（時報出版）一書中提及沐浴，所用的香草植物，便是取自此花園的，它帶來我忙裡偷閒的浪漫，至少那一刻隱在澡缸裡，有著天大地大我最大的想像。@

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