余叔岩少年時以小小餘三勝（其祖父名）的藝名在天津演戲，廣受歡迎；但因演出頻繁，疲憊過度，弄壞身體又嚴重倒嗆，再也無法唱戲。一般人遭遇這種拂逆，說不定就灰心喪志，再也提不起勁兒了；可是余叔岩不為所動。他回到北京休養，繼續充實劇藝能力，他加入票房練唱，混跡常人之中而不驕不餒。這個票房叫做「春陽友會」，每逢譚鑫培演出時這個票房的人都會去看，余叔岩和大家同去，在台下聚精會神的領受譚的技藝，他得到的遠遠超過眾人。如此忽忽渡過十年「潛龍勿用」的日子。

1918年（譚鑫培在這一年過世），28歲的余叔岩再度出山，他搭入梅蘭芳掛頭牌的裕群社，但梅已有固定搭配的老生王鳳卿一起演出；余叔岩不願退而求其次去唱二路老生，因而他找一些王鳳卿所不演的戲，來與梅蘭芳同台演出。他挑選一齣不起眼的《梅龍鎮》（又名《遊龍戲鳳》）做為首演，結果演出十分成功，大家口耳相傳，打開了他的知名度，也奠定好復出的路。

這次演出盛況，齊崧詳盡的寫在「梅蘭芳和余叔岩的《遊龍戲鳳》」這一篇文章中（見 傳記文學出版社《談梅蘭芳》一書），起先余叔岩的嗓音沙啞發聲較悶，好在唱「四平調」不需費力，演完踏巾的那段，余叔岩完全融入戲中；到後來二人輪流唱著「西皮流水」的對口戲時，配合的天衣無縫，醇美的韻味，遠離庸俗，表現的高雅極了：

李鳳姐（西皮流水板）月兒彎彎照天下，問聲軍爺你住哪家？
正德帝（西皮流水板）大姐不必盤問咱，為軍住在天底下。
李鳳姐（白）住了，一個人不住在天底下，還住在天上不成？
正德帝（白）啊，大姐，我住的那地方，與眾不同。
李鳳姐（白）怎樣不同？
正德帝（白）在那北京城內，大圈圈裏頭有個小圈圈，小圈圈裏頭有個黃圈圈，我就住在黃圈圈裏面。
李鳳姐（白）我認得你。
正德帝（白）你認我是哪一個？
李鳳姐（白）你是我家哥哥……
正德帝（白）啊？
李鳳姐（白）的大舅子！
正德帝（白）被她占了便宜去了！
李鳳姐（西皮流水板）罵聲軍爺理太差，不該調戲我們好人家。
正德帝（西皮流水板）好人家來好人家，不該頭戴海棠花。扭扭捏捏人人愛，風流就在這朵海棠花。
李鳳姐（西皮流水板）海棠花來海棠花，反被軍爺取笑咱。我這裏將花丟地下，從今後不戴這朵海棠花。
正德帝（西皮流水板）大姐做事理太差，不該將花丟地下。為軍與你來拾起，我與你插，插了上這朵海棠花。

「月兒彎彎照天下」是詩經裏所謂的「興」體，古樸有趣；花與人比嬌媚是為「比」體，二人調笑對應之間用的是「賦比興」這種詩的語言。又加上眼神與手勢做工細膩，音樂與對白蓋口嚴緊，呈現出表演的藝術性。這齣戲主要是從飲食、待客的生活中提練出立體美，余叔岩將藝術與生活融合的瀟灑自然，雖然嗓音身體條件受限，卻有辦法表現美好，他那不算響亮的嗓子，能唱的力道十足。

有人就《梅龍鎮》有正德皇帝存在（扮成軍人模樣出遊），批評説是皇帝倚仗皇帝的聲勢欺人，其實這根本不是重點。這不過是戲劇借用名人來讓大眾覺得親切，吸引注意力罷了，其中男女討價還價的針鋒相對才是重點所在。戲是怎麼進行的，這才是戲的靈魂，關於這一點古人把握的很好；反而民國初年以梅蘭芳為首，流行改編新戲，他們大都用「概念性」來編戲，文謅謅關目鬆散，人物塑造很平面，總在那裏自說自話，沒有機伶的對應性—只會獨白不會對口。但在那個求新的年代，人們愛看新鮮湊熱鬧，過一陣子這些新編戲多半也就沉寂了；只是平白給一些人留下了錯誤的印象，誤認新編的戲就代表進步。

1918到1928年，余叔岩復出演戲的這十年，他唱精緻的老戲，但和梅蘭芳演新戲的鋒頭，實在不相上下。例如1921年，余加入俞振庭的雙慶社，梅則與楊小樓組建崇林社，崇林社排出轟動京城的新戲《霸王別姬》，觀者如潮，餘貼出譚派《轅門斬子》，立刻能得滿堂。再如，1924年餘與楊小樓合組雙勝社、梅則組承華社，梅演新戲《上元夫人》，而雙勝社這邊餘演《審頭刺湯》楊小樓演《冀州城》，兩邊同晚上演，使觀眾難以選擇。

《梅龍鎮》這齣戲只有兩個角色，除了老生就是踩蹻的花旦了，老生會挑剔花旦會解決，觀眾對這位花旦的聰明印象深刻。她應付一位刁鑽的客人不需使用仇恨與厭煩的態度，但也不是無主張的隨和。她既能合乎禮儀，又具備現代所謂的人性化管理原則，說的上是個能與顧客平起平坐的行銷高手。年輕的觀眾看這齣戲，很受戲中這位李鳳姐的吸引，並無時代的隔閡感。戲劇其實沒有新舊只有好壞，這明明是一齣舊戲，卻具備有現代的、大方的內涵，表現出人與人之間的應對沒有防衛、沒有封閉的怕心。@*

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