【大紀元9月21日訊】香港蘇富比(Sotheby)將於10月9日在港拍賣失落近一個半世紀的圓明園內海晏堂御製十二生肖獸首「馬首銅像」，由「澳門賭王」何鴻燊以港幣六千九百一十萬元(888萬美元)向蘇富比購買了這尊銅像，並捐贈給中國。

據中央社報導，蘇富比20日表示，由於何鴻燊表示有意將馬首銅像捐贈還給中國，原藏者同意在拍賣前將銅像售予何鴻燊，而這次交易創下中國清代雕像的世界最高成交價。這是何鴻燊繼2003年向中國捐贈圓明園豬首銅像後的再一次捐贈，他希望藉此帶動更多人參與保護中國文物的工作。

據瞭解，清朝乾隆皇帝委任意大利籍傳教士的宮廷畫師郎世寧在北京圓明園設計監造一座別具西洋風格的十二生肖報時噴泉（俗稱水力鐘），十二生肖動物銅像人身獸首，以盤坐之態作雙半月形分列噴泉左右，各銅像會按其代表的十二個時辰，依次輪流噴水報時。

有史料記載，十二生肖坐像的最初造型是人身獸首，每個「獸首」下面都有穿著不同民族服裝的身體。銅獸首為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處都清晰逼真。鑄造「獸首」所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經數百年而不銹蝕，堪稱一絕。

馬首銅像造工精美，栩栩如生，無論眼神、張口和耳朵微伏等取態，都自然肖真。毛髮的刻造也是纖毫盡現，細緻動人；而鬃毛的自然鋪疊和流麗的條理，更是一絕。

八國聯軍攻打北京的時候，圓明園的十二生肖動物銅像流失。據知，存世的獸首銅像只有七個，當中的虎、猴、牛、豬展貯於北京保利博物館，而兔及鼠則由一位歐洲人所珍藏。

在馬首銅像捐贈給中國前，何鴻燊將在香港及澳門公開展出馬首銅像。

圓明園曾享有「萬園之園」的美譽，十二銅首位於圓明園海晏堂前的大水池邊，是乾隆年間建造的西洋樓景群內最大一處園林景觀，正樓向西，門前左右有弧形疊落式石階數十級，環抱樓下噴水池；十二生肖的人身獸首銅座像呈八字形排列於水池的左右兩側，每側六個。 ◇
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