當初法國的探險家由聖勞倫斯河進入這片地方時，這兒還是一大片野洋蔥生長的地方，而當地土著印第安人麥阿米-伊利若族（Miami-Illinois）就叫這地方為芝加哥–意為野洋蔥之地。

隨著路易士安娜買地事件，法國將大約有現在美國三分之一的土地賣給了當時獨立了並且日漸壯大的美國，芝加哥當時又充當了往西北部奧利岡州與華盛頓州移民的橋頭堡。這些都是拜了這條不起眼的小河之賜，使得芝加哥變成了美國的武漢 – 九省通衢，現在是美國的第三大城，也是美國內陸最重要的水陸空三棲運輸碼頭。

芝加哥河

芝加哥河是一條橫切芝加哥市區的河流，由於芝加哥的平坦地勢，所以河流的流動也很和緩。雖然這裡地勢低矮，可卻是美國東部和南部兩大水系的分水嶺。又由於分水嶺就在近旁，河流的集水地域不多，所以水量也很少。越過低矮的一段不長的陸地，就可將聖勞倫斯河流域與密西西比河流域連在一起了，由五大湖區直通墨西哥灣。所以芝加哥河在早期歐洲的法國人在美國殖民使上是很重要的。現在早已經有運河將這兩個水系連在一起了。現在河中有很多遊船，讓訪客能沿河遊覽。

橋頭堡（The Bridgehouse)

樓旁就是一條十分古樸的橋(Michigan Avenue Bridge)，橋頭堡上的彫刻在太陽的照射下，顯得分外醒目。這些彫飾是記載著芝加哥歷史上的四個重要片段。 「發現者」記錄法國探險家的到來； 「先驅者」以早期移居者為特色； 「防禦者」則是在鹿生堡（Dearborn）的大屠殺事件；「再生者」是慶祝1871年芝加哥大火後城市的恢復。

芝加哥論壇報大樓

在河的兩旁聳立著各式各樣的商業大樓，在這個區域裏的另一個有趣的建築是芝加哥論壇報（Chicago Tribune）總部，它是哥德式的塔型大廈。該報許多駐外特派記者在世界各地從歷史上重要地點把各種各樣的石磚片段帶回。 許多這些紀念物被坎進了大廈裡的最底層的外牆上，總計共有136個石磚塊，並標記了它們的來源地點。 在牆壁上較有名氣的石磚包括像中國的長城、印度的泰姬陵、雅典的女神殿、埃及的金字塔、 法國的聖母堂、 美國林肯墓，甚至連柏林圍牆也在其中。

芝加哥水塔

在河的北面不遠處就是芝加哥最繁榮的街道，有華麗路段（Magnificent Mile）之稱，作為芝加哥地標之一的水塔樓就在這兒。這樓在1869年建造，兩年後馬上就碰到了巨大的芝加哥大火。這個水塔也沒能救了芝加哥那些木造的房子，但是總算是自救了，而沒被大火吞吃。芝加哥大火的結果導致了在美國當時最大的建房熱，許多最著名的城市建築師從新英格蘭來到此地為1893年世界哥倫比亞博覽會的建築貢獻了他們的心力，如今的芝加哥在美國城市建築史上仍是赫赫有名的。來這兒旅遊的還可以坐上是八世紀的馬車在古城區走一圈。

中國城

這兒的中國城也是屬於老城區，是以前來美國的中國移民建的。由於芝加哥是美國中西部最大的城市，因此中國城的規模也很大。第一個印入眼簾的就是一面仿故宮九龍壁的宮牆，旁邊是一個古色古香的中國式亭子，往裏走當然是各式各樣的中餐館和店舖了。

海軍碼頭

海軍碼頭不是個軍用的碼頭，相反的，它是一個民間的休閒去處，就建在靠近芝加哥河與密執安湖的河口處。 碼頭長三千英尺，這兒有各式各樣的遊樂設施。任何一天，這兒都是人山人海的，由市中心可以換乘免費的巴士來到入門處。下得車來，就看到一個地球村展覽，是由不同的藝術家把他們印象中的地球用誇張的手法表現出來。好多不同的地球標本，有的是和平的，有的是環保的，有的是歡樂的，有的是高貴的，真是發揮了他們的想像力。

進了碼頭大門後，就開始人擠人的過程了：過山車、圓轉輪、馬戲團、餐廳、咖啡廳和冷飲店，應有盡有，好在碼頭兩旁都有遊玩的地方，若是想刺激的話，可以坐雲霄飛車；如果要神奇一些的話，旁邊就可看到魔術表演；想開心的笑笑，可以去看脫口秀；或是嫌噪音還不夠大，那邊就有聽唱熱門歌曲的； 累了旁邊就是咖啡廳和冷飲店，買些飲料和小點心，邊吃邊喝，還可看過往的人群。休息一下，又可生龍活虎的進行下一個遊戲和節目了。

走到碼頭盡頭，則是一大塊比較空的廣場，很多人在這兒賞湖景、看帆船或是談心，與剛才那才走過來的熱鬧地方，好像是天壤之別。原來人也不能一味的尋刺激，還要有個地方來鬆鬆勁、透透氣。回程時，可以走碼頭的背面，這時沿途花壇上栽的各種顏色鮮豔的花朵，除了賞心悅目外，還讓人能走走停停的，順便觀看不遠處的風帆。(//www.dajiyuan.com)