儘管地球的面積廣大，適合人類居住的地方還是有限，因此必須在有限的用地上解決居住問題，尤其在中國南方地區及丘陵地帶的西南地區，住屋密集度更為明顯。

風格是一個民族、時代的特徵，各時代、各民族的建築風格都與當時的地理環境、民族意識息息相關。中國江南地區人口稠密，丘陵地多，平整的耕地少，為節省住宅用地，建構形成出一種天井院村落住宅群體形態。天井院之間為防止火災蔓延，都將山牆建得高出屋頂，稱為封火山牆。

這種高牆窄巷封火山牆在中國南方的住宅普遍存在，而且有各種優美的山牆造型，構成別具特色的城鎮街景。在四川、陝北等處封火山牆建築也是建築特景，具濃厚的川西民間特色，造型多樣，富傳統韻味的圖案。就連台灣金門的普遍廟宇、馬祖北竿的橋仔村也隨處可見到這種建築特色。

封火山牆形式多樣，主要分成硬山式與人字形封火山牆，其中又演變出馬頭山牆，八字規山牆。硬山式封火山牆有中國頭頂官帽樣的屋牆，因此又稱硬山頂鍋耳式封火山牆，或稱鼇魚牆。是南方住宅建築的一大造型特色，牆頭輪廓作階梯狀，覆以青瓦兩坡牆簷，牆面以白灰粉刷，顯得樸實雅素。

人字形封火山牆是所有屋頂的形式都來自「人」字形的建構，由二個人字前後兩個坡面銜合構成「一」字形的正脊，由左右二個坡面下垂構成「人」字形的垂脊。馬祖北竿橋仔村的封火山牆大都屬這種造型，而且配合廟宇的建築特色，封火山牆顏色呈鮮紅亮麗，有別閩北地區素雅的山牆。

演變到現今，封火山牆的作用不再只是防火，它豐富多采的樣式，高低錯落起伏的變化，配以牆簷誇張的彎曲，山牆突出天空的特色，已成為一種建築裝飾。人類順天而存，懂得與大自然融合相處，這種天人合一的意識，所營造出來豐富多彩的居住環境，才能為人類帶來幸福安樂。@
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