春秋時代虞國有一位百里奚，百里奚小的時候家境並不好，但他仍然奮力苦讀，後來娶杜氏為妻，生有一兒。杜氏乃聰慧之人，知道百里奚有他的志向，想出去施展抱負，她便主動的勸丈夫去外面闖一番事業，她則承擔起照顧婆婆、撫育兒子等所有家裡的事情。在臨別的時候，妻子對百里奚說：「將來若富貴了，可別把我忘了」。

過了好幾年，杜氏辛苦的將兒養育成人了，但始終沒有百里奚的一點音訊。

原來百里奚憑著他的才能當上虞國大夫，但後來晉滅了虞，百里奚成了晉國的俘虜，被送給了秦國。百里奚中途逃跑，流浪到楚國。秦穆公聽說百里奚是個有才能的人，派人去楚國交涉，用五張羊皮把他贖回，任他為大夫，人稱「五羖大夫」。百里奚撫佐秦穆公建立了霸業，當然也受到秦穆公的很好待遇。過著榮華富貴生活百里奚，雖然此時已經把他的妻子杜氏忘得一乾二淨。

杜氏聽說秦國有個五羖大夫百里奚，便前往想一探究竟是否為自己天天思念的丈夫。

這一天，百里奚正在欣賞歌女樂隊的音樂，這個時候，府中有個洗衣婦自稱會唱歌，要求到百里奚前獻唱，百里奚同意她演唱。這個洗衣婦接過一張琴，開始自彈自唱，唱的內容都是當初百里奚離家與妻子相別的事，百里奚聽了歌詞內容不由得大驚，使百里奚想起了家中的老母妻兒。

百里奚走到這位婦人的前面仔細一看，果然是自己離別多年的妻子，百里奚心中非常愧疚，跪地痛哭多時才求得杜氏原諒。@
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