據說在上古時代天地之間到處都是毒蛇和猛獸，尤其是一個叫「年」的大怪獸會妖法，一吸氣就可以吸死很多人。這隻怪獸平常不出動，到了臘月（黃曆12月）三十晚上就出來作亂。人們雖然很害怕，卻沒有辦法。

當時有個叫洪鈞的老人想到了一個計策。他找到年對牠說：「你本領最大，你敢惹馬蕩山的大蟒蛇嗎？」年被這樣一激，一怒之下，把大蟒吸食了。洪鈞又激年說：「麒麟山的獅子可比你的本事大，你敢去吸他嗎？」年一怒之下，又把獅子吸到肚子裡去了。洪鈞又再激年：「虎頭沿上的老虎更厲害，你一定不敢惹牠。」年又上當了，氣惱之下把老虎也吸掉了。這樣一來一往的，嚇得毒蛇和猛獸都躲進了深山老林，再也不敢輕易下山來傷人了。

洪鈞看到計策成功，便施展仙術制服了年獸，還把牠當坐騎騎著牠回到天上去。這時人們才知道，原來洪鈞是神仙！此後人們便稱他」洪鈞老祖」。洪鈞在上天之前，為了防備年獸偷跑到人間作怪，告訴人們：「這個怪獸最怕顏色，你們在過年的時候在門上貼上紅紙，年就不敢進去傷害你們了。」人們照著洪鈞的方法做，果然有效，每年都平安無事。這樣歷代相傳，就變成了今天」貼春聯」的習俗。@
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