智者說現代科技的發展﹑新產品的推出使人們越來越懶﹐身體機能越來越退化﹐看來真的是這樣。那天大家在一起﹐聊起孩子的視力健康。現在的激光手術可以把近視眼幾乎立刻矯正過來﹐非常便利﹐這些年來手術費也一落千丈。希望是診斷的先進﹐而不是視力的退步﹐記得小時候上學時﹐班上四﹑五十個孩子中﹐大概只有兩﹑三個戴眼鏡的﹔今天在美國的中國孩子中﹐就要多得多了﹐感覺上三分之一強都戴着眼鏡。

眾所週知﹐現在全家人在一起看電視是一件很困難的事﹐因為眾口難調﹐很多頻道暴力和色情的內容也多﹐對兒童不宜。這麼辦呢﹐好在電視便宜﹐很多家庭有兩﹑三臺或更多電視機的不在少數﹐只好各看各的﹐互不干擾。但同時﹐全家人在一起﹑互相交流的“高質量時間”就自然少了。

最近一家日本公司推出了一種新的雙屏幕電視機﹐好像可以部份的解決這個問題。這種新電視機可以同時放兩個頻道的內容﹐不是那種大屏幕套小屏幕(PIP)﹐而是同時全屏幕的播出兩個頻道。兩個人在一起看電視時﹐因為視線的角度不同﹐電視可以向兩個方向分別放映出不同的內容。這樣﹐一家人因為看電視頻道選擇的爭執﹐或因此不得不各處一室﹐就有了解決方案了。

這個技術確實是蠻先進的﹐從原理上說﹐可能可以有更多的頻道同時播放﹐沙發上坐一排人﹐每個人看自己的節目，倒是挺新鮮的。聲音呢﹐可能要各自有各自的耳機﹖不得而知。不知看得興起時﹐略微一側頭﹐會不會看到別的頻道上去。或許﹐你看連續劇正高興呢﹐說裡面女主人公說得不對﹐應該這樣這樣﹐旁邊的老公可能丈二和尚摸不着頭腦﹐因為他正看球賽呢。技術的進步恐怕還是替代不了人際交流的問題。

再比如互聯網的濫觴﹐現在已經到了無孔不入的地步。加州某大學的一個教授﹐因為懶得下樓去看看系裡辦公室的咖啡煮好了沒有﹐干脆在咖啡爐的上方安裝了一個監視器的攝像頭﹐通過互聯網把圖像傳到自己的辦公室﹐這樣就可以知道咖啡好了沒有﹐不必白跑一趟。有意思的是﹐這個消息傳開來後﹐世界各地每天都有人要去那個網站上逛一圈﹐看看咖啡煮好了沒有﹐雖然他們是無緣享受那壺咖啡的。

這是無關緊要的新技術應用﹐但比較讓人害怕的也不少。比方說電腦病毒﹐雖然有殺毒軟件和防火牆﹐好像還是不能完全杜絕。我聽說有些企業干脆把裝有商業機密的電腦與其它電腦隔離開來﹐不接入任何網絡。去年﹐我還就此請教過電腦專家﹐問他們如果有人通過電線傳輸電腦病毒﹑或試圖控制我們的電腦﹐那怎麼辦﹖因為你即使不將電腦並入任何網絡﹐但只要它連在電源線上﹐就與其它電腦和互聯網是“聯”起來的﹐而電網在更大的範圍內﹐跨州、跨國﹑甚至跨大陸都是相連的。電腦關機恐怕也沒有用﹐因為如果遠距離遙控可以把手機都打開﹐打開電腦也應該不費什麼勁。

對在下的這個問題﹐專家們沒有給出明確的答案。近日來﹐古狗(Google)﹑IBM﹑和摩托羅拉(Motorola)已經開始試驗“電線寬帶”(BPL﹐Broadband Over Power Line)技術﹐全美四十多家電力公司已經開始和準備試行。如果這項技術大規模使用﹐想想看﹐哪一家銀行﹑保密機構﹑甚至控制着核武器的電腦不在電力網上﹖這樣的控制手段萬一落入壞人之手﹐後果不堪設想。

如此看來﹐科技進步恐怕不能完全解決人們的根本問題﹐那些人間的煩惱﹑人際溝通的需要﹑心靈的問題﹐單單靠技術還是沒辦法解決。而且﹐在享受技術帶來的便利的同時﹐人們可能忽略了嚴重的潛在危險。希望這是筆者的杞人憂天而已。@*

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