阿慶靜靜地等著阿和伯開口。屋後頭傳來阿和嬸從缸中舀水洗米的聲音。

過了一會兒，阿和伯總算是開口了：

「嗯，你果然是個聰明的囝仔，我是還有話要對你說…這個工作可不是那麼容易的。」

阿慶仍舊是靜靜地等待阿和伯繼續往下說。

「我要介紹給你的工作並不是在工場裡頭…嗯，是這樣的，有一個清水的醫生搬進新房子，所以他想要找個能幹的師傅幫他製作全套的家具。雖然這不是個可以長久的工作，但是也夠你做個一年半載了，況且，在現在這個光景之下，有這樣一個工作也不是很容易的了。」

阿慶一聽，以為阿和伯是因為他所介紹的不是個長久性的工作，所以感到有些歉疚，他隨即打斷阿和伯的話，對他說：

「阿和伯，你不要這樣說，雖然這個工作做不了多久，但是我已經很滿意了，而且幫人家製作全套的家具，這是我以前從來沒有過的經驗，對我來說，會是一個很好的磨練機會。」

阿和伯對阿慶搖搖手，示意他先把話聽完，阿慶點點頭不再說話。

「這個醫生已經快七十歲了，他受過不錯的漢文教育，在地方上的關係非常好，所以他這個人有些傲氣，清水、台中的師傅他全都看不上眼，這才會找上我幫他介紹我們這裡的師傅。我對你的手藝很有信心沒錯，但是他真正是一個『難剃頭』的人，所以我還是有一點替你煩惱。」

阿慶這下算是明白了，原來阿和伯擔心的是這回子事，但是聽完阿和伯的說明，阿慶心裡反倒是篤定，而且還有一絲豪氣在隱隱作動，「就算被這位醫師趕回來好了，也總是個見識的機會。」

阿慶心裡這麼想，也隨即開口對阿和伯說：

「阿和伯，你不必為我煩惱，你記得吧，在我出師那一天，你對我說過有機會還是要出去見見世面，今天這就是一個機會啊！況且這世上什麼人都有，我總不能躲在這鎮上一輩子受你和阿成師的照顧，木要刨過才會光，我想人也是一樣吧。」

一段話才說完，阿慶心裡越是興奮，雙頰微微泛紅，吞了口口水，阿慶又繼續說：

「我認為，那位醫師再怎麼『難剃頭』，也是希望家具能做得好、合他的意，總不至於無理刁難，所以，如果我不合他的意，那只是說明了我的功夫不到家，該反省檢討還是我自己，也怨不得他呀！」

看著眼前的阿慶，阿和伯的思緒不禁飄回十多年前，一個剛剛出師的少年緊張卻挺直腰桿的對他搶白了一番道理，簡直沒變，少掉的只是那時的一丁點不安。

阿和伯呵呵大笑，連聲讚嘆：

「嘿！果然是我們做木工人，這份骨氣就是做木的才有，沒錯，重點還是在我們自己的功夫到不到家，你的阿成師算是沒有白疼你，後繼有人呀！」

被阿和伯這麼一稱讚，阿慶雖然有些難為情，但是也有點得意、有點歡喜，「是啊，自從出師以後，我是沒有讓阿成師丟過面子的。」阿慶心裡想著。

陡地，阿慶坐直了身子，眼中充滿自信的對阿和伯說：

「阿和伯，你放心，是你介紹我去的，我絕對不會給你漏氣的。」

阿和伯笑呵呵的站了起來，阿慶跟著起身，阿和伯走向神桌前點起香來，天色這時有點暗了。阿和伯一邊輕甩著手中那三支香以熄去香頭的火苗，一邊對阿慶說：

「過兩天有個朋友要到後龍去，他途中會經過清水，我這會託他帶封信去給那位醫師，你不必急著動身，先在家裡頭待個七天、八天，多陪陪你母親，等我通知你之後再出發吧。」

阿慶點點頭，晚飯時間也快到了，他覺得不好再待下去，便向阿和伯一再道謝，隨後並向阿和伯鞠了個躬，告別了阿和伯。

阿和伯看著阿慶離去的身影，一直希望阿慶能出外見見世面的他，這時心裡頭卻隱隱有著些憂慮。

６‧
十多天之後，阿和伯來到阿慶家裡，告訴阿慶已經可以出發了，阿慶連忙收拾了簡單的行李，第二天一早就急急往清水前去。

這個市鎮雖然發展不及阿慶的故鄉來得早，但是此刻卻較之為熱鬧，特別是在十年前的大地震之後，重建的房舍比起阿慶故鄉的老舊建築更顯出精神。

詢問著路人，阿慶不花什麼力氣的就找到了位於大街路的醫師住處。那是一幢木造建築，看起來不舊不新，在灰泥矮牆後有著一片優美庭院。

應門的是醫師娘，她親切的招呼阿慶，引著阿慶進入房內，美麗的庭園和醫師娘的和善態度，讓阿慶一直緊繃著的心情舒緩了不少。

阿慶坐在稍嫌老舊的沙發上等了一會兒，從後頭房裡走出了一個滿頭灰髮的老人，老人步履穩健、精神奕奕的走到客廳上首那張單人座的沙發坐下，用一雙略顯滄桑但光采十足的眼睛上下打量著阿慶，絲毫不因初次見面而有所避諱，阿慶心裡確定這就是醫師本人了。

阿慶緊張地站了起來，向老醫師鞠了個躬，剛要開口自我介紹，老醫師的手勢阻止了他。

「你先坐下。」老醫師的聲音帶著威嚴。

「阿和在信裡沒有和我提起你這麼年輕。」老醫師的眼睛仍舊直直地盯著阿慶。

「不過你既然來了，也沒關係。年紀說重要也不是那麼重要，阿和在信裡一再向我推薦你，我想他也不會敷衍我，但是至於我用不用你，就要看你自己了。」

阿慶雖然不太瞭解老醫師話裡的真正用意，但還是點了點頭。

「這間厝自從蓋好後已經有二十年左右了，十年前的大地震之後，又重新整理了一番。這本來並不是我的厝，是一個日本朋友在戰爭結束後離開台灣之前讓給我的，所以我打算再好好的整修一次，也重新製作屋裡的家具。」

阿慶點點頭，發現老醫師的眼神似乎是在等他回話，於是便開口問道：

「那這樣先生你是打算要做些什麼呢？我必須先知道，等一下我就可以先量個尺寸，好去準備材料。」

老醫師搖搖頭，對阿慶說：

「不急，我可還沒有說就要讓你來做。」

阿慶這下完全不知道這位老醫師葫蘆裡到底在賣著什麼藥，若說是要先估個合理的價錢，也必須先知道該做些什麼呀？ @(待續)
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