一般人提起雲林縣總是有點熟悉，又有點印象模糊，不知它是在台灣中部的哪個地方？每每從台北往南數，經過台中、彰化之後，就認為是嘉義，搞不清楚雲林縣是在嘉義之後呢？還是臺南之前？不但如此，鼎鼎大名的西螺大橋是位在彰化縣？還是雲林縣？香火鼎盛的北港朝天宮是在嘉義縣呢？還是雲林縣？總是讓人摸不著金剛腦袋。

雲林縣說來很有趣，它是全臺灣鐵路縱貫線上，唯一沒有「雲林市」的縣，每當火車過了彰化市，不知不覺的就到了嘉義市，很多人常常會問雲林縣到了沒有？過了沒有？雲林縣也是全臺灣唯一縣名典故不是源自自己縣內，而是從南投縣取來的，最早的雲林縣的縣治也不是設在今天的雲林縣內，而是在南投縣竹山鎮林杞埔九十九崁雲林坪一帶。

斗六成為雲林縣縣治還是很後來的事，時間大約是清光緒十九年（西元一八九四年），雖然一年之後的「馬關條約」讓臺灣割讓日本，導致雲林縣廢縣，但是短短的兩年，卻注定了斗六成為雲林縣縣治的命運。1950年，臺灣實施地方自治，斗六又再次雀屏中選，成為雲林縣縣治直到今天。

斗六這個城鎮從古至今，行政和軍事的色彩一直是它的特色。斗六的發展不像臺灣其他城鎮是從沿海向內陸發展，而是從諸羅縣城順著山地丘陵和平原交接的沿線向北發展，斗六正位於這個中間點上。而這個區域正是漢人與平埔族原住民發展的界線。更重要的是，山地丘陵和平原的交接點也是控制水源的地區，因此，斗六也就成為漢人屯墾的重要據點，長久以來一直是「漢番」貿易中心。

斗六在台灣的城鎮中開發算是相當早，歷史地位也十分重要，不過很多人都覺得很奇怪，為什麼這樣一個城鎮會叫做「斗六」？古時候的傳說是說，清朝想在臺南北部設立一個新縣，可是不知道是諸羅山（嘉義）好呢？還是「斗六」這個地方好？於是巡撫想出一個點子。要這兩個城鎮各挑一擔土來，秤看看哪一邊的土質比較重，就選哪一座城鎮為縣治。「斗六」這裡的人們擔了一擔土來，秤了一秤，剛好一斗六升；諸羅山的人偷偷在土裡加了鹽，結果諸羅山的土一秤，超過了兩斗，不用說，諸羅山就因而成為縣治，「斗六」從此以此為名，要後世銘記此辱在心。這是傳說、民間掌故，歷史真相當然不會是如此，不過倒是增添幾分趣味。

斗六最早的名字叫「斗六門」，這並不是因為那兒有個門，這個名字是取自平埔族的音譯，原來是指原住民打獵時，每每捕獲山鹿，便會發出「ㄊㄨ‧ㄌㄨ‧ㄇㄣ」的歡呼聲，「斗六門」就是從平埔族歡喜慶賀的感嘆詞音譯而來的。住在這裡的平埔族（洪雅族）也因而被稱為「斗六門社」。

今天再回到斗六市，已經找不到當年的平埔族，也尋覓不到早年清朝斗六門時期的古蹟遺址了，斗六既為軍事要地，就必為兵家必爭之地，「三年一小亂，五年一大亂」的年代，臺灣中部每每起兵變亂，斗六就遭兵災，到了日治初期，武裝抗日此起彼落，斗六一帶有柯鐵虎的鐵國山民軍，常常下山襲擊斗六，官民混戰於街市，造成極大的傷害，今日所見的斗六街景，大多建於日治時期，清代的斗六面貌，除了廟宇佛寺之外，已經很難再看得到了。@(//www.dajiyuan.com)