【大紀元12月14日訊】祝允明(1460一1526)字希哲，號枝山，因手有六指，故自號枝指生，長洲（今蘇州）人。祝枝山是家喻戶曉的才子，也是道地的天才型人物，他“五歲作徑尺大字，九歲能詩”，加上他家學淵源，外祖父徐有貞和岳父李應禎兩人都是當時書法名家，因此這位天才在名家的栽培與環境的薰染下，很快就展露頭角。他與唐伯虎、文徵明、徐禎卿齊名被喻為“吳中四才子”。

祝枝山是讀書人，讀書人有讀書人的格調與氣節。當時無錫有一位華太師履次懇求祝枝山為他題字。然華太師乃譁眾取寵之人，祝枝山不願委曲求全，每每藉
故推諉。有一回華太師把祝枝山接到太師府，硬要祝枝山為他的兒子的書齋題匾。祝枝山苦無對策之際，忽然看見太師後園竹林一片，這時他靈機一動，胸有成竹的寫下“竹苞堂”三字。華太師連聲讚好，祝枝山也滿意地離去。原來太師兩個兒子均是不學無術之徒，“竹苞堂”中“竹苞”兩字拆開正是“個個草包”，祝枝山此舉可謂憑藉敏捷的才思諷人於無形。

然而才子也有才子的困頓與才子必須面對的人生決擇。縱使祝枝山才氣橫溢，無奈年過半百依然功名無成。五十二歲時與兒子一同進京赴試，兒子登科而自己卻名落孫失山，三年後再次應試，依然落榜而歸。上天給「吳中三家」安排的考驗似乎差不多，三人都無緣功名，但文徵明、王寵兩人選擇寄情山水，祝枝山卻沉迷於酒、色、賭的生活。 風流才子吟詩弄月，享樂於酒舞間，雖美其名曰附庸風雅，猶不足取也，更何況無節制地縱情其中，其與頹廢放蕩又有何異？

參考資料:
(1)黃惇 (2001) 《中國書法史 • 元明卷》南京： 江蘇教育出版社
(2)周芾裳　周燕兒　(1989)　《中國書法故事》台北：丹青圖書有限公司
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