沈周，字啟南，號白石翁，長洲人（今江蘇吳縣），在明代畫壇上與文徵明、唐寅、仇英同稱「明四家」。
　　
據《明史》記載，沈周的祖父是沈澄，精通詩詞繪畫，沈周告誡子孫不入仕途。沈周的伯父貞吉，父恆吉，都以詩文書畫聞名鄉里。沈周十一歲時，到南都遊覽，作百韻詩，上呈巡撫侍郎崔恭。崔恭當面以《鳳凰台賦》試他，沈周提筆一揮而就，崔恭大感驚異。沈周長大後，書無所不讀。他的詩學習白居易、蘇軾、陸游，字仿黃庭堅，被當時世人所喜愛。雖然郡守想推薦沈周為官，但沈周卻決意隱遁，在家耕讀，結交文士。沈周十分孝順父母，父親去世後，有人勸他入仕，他說﹕「難道不知道母親以我為依靠嗎﹖怎麼可以離開呢。」後來，沈周厭倦在城裡居住，便移居郊外。侍奉母親到99歲，那時沈周也80歲了，到正德四年，沈周83歲而終。
　　
沈周是明代中期的著名畫家，位於「明四家」之首，也是吳門畫派的創始人。吳門畫派是明代在蘇州地區形成的繪畫流派，以沈周和文徵明為領袖。沈周博學多才，擅長詩文，亦工書畫，善畫山水、花鳥、蟲魚，尤以山水為最。由於沈周生活在江南，他的山水畫大多描繪江南的青山綠水，亭閣樓台，體現出隱居時的悠閑心境。
　　
沈周的繪畫起初是師承於家法，接著向董源、巨然學習，後來又參考「南宋四大家」和「元四家」的畫法。他的畫風十分嚴謹，下筆蒼勁有力，晚年趨於豪放。沈周在中年之前多畫小幅，後來開始作大幅的畫，並時常在畫上題詩。他的代表作品有：《廬山高圖》、《蜀葵圖》、《弈棋圖》、《高枕聽蟬圖》、等。
　　
沈周不僅是當時傑出的畫家，同時也是一位名詩人。一生創作了很多詩詞佳句。 著有《耕石齋石田集》等，也作了很多題詩畫。@(//www.dajiyuan.com)