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幾世紀以來，學者們一直試圖釐清關於荷馬的真相：是否真有這樣一個人？如果有，這些著名的故事是否源於他的創作？他的神話故事是否具有歷史真實性？這些詩作是出自同一人之手，還是不同作者原始素材的累積，仍是有待商榷的問題，但大家都達成共識：這些詩最初是在希臘文字廣泛發展之前，於公元前7、8世紀之交的某個時候創作出來並口耳相傳的。至今馬鈴薯與黑麵包仍是東歐人的主食。事實上到了18世紀末，馬鈴薯已成為「富人和窮人餐桌上每餐的常備菜餚」。馬鈴薯因其多功能性和可用於許多不同菜餚的特質而越來越受歡迎，到今天仍是德國人餐桌上不缺席的主食。1582年，卡拉奇（Carracci）家族的三位成員——阿戈斯蒂諾（Agostino）和安尼巴萊（Annibale）兄弟及其堂兄盧多維科（Ludovico）共同創立了第一所強調寫生的重要藝術學院：啟程者學院（Accademia degli Incamminati）旨在藉由重新研究大自然來復興古典傳統，以矯正樣式主義（Mannerism，又譯：風格主義、矯飾主義）對藝術界的不良影響。他們重新提倡寫生，並從自然形態中尋找靈感，而非單純模仿前輩大師的作品。克拉克森‧弗雷德里克‧斯坦菲爾德（1793─1867年）是浪漫主義時期多產的藝術家。他的職業生涯在某種程度上與美國光亮派畫家（luminist painter）弗雷德里克‧埃德溫‧丘奇（Frederic Edwin Church）相似。然而，斯坦菲爾德在建築、波濤洶湧的海洋與航海相關細節的表現上獨樹一幟。《牧人來拜》為卡拉瓦喬的大型作品畫上了完美的句點——以一種獨特的方式讓觀眾洞見這一場景，這是其他畫家從未做到的。藝術家托馬斯‧科爾（Thomas Cole）1801年出生於英格蘭東北的工業區，年輕時移民美國。他發現這裡是一個充滿未知和桀傲不馴的荒野國家。於是，他以精湛的光線處理、構圖和空中透視，捕捉了美國荒野的壯麗景致。威廉‧阿道夫‧布格羅（William Adolphe Bouguereau，1825年—1905年）是19世紀法國學院派最重要的畫家之一。現代人們把他的作品稱作是：「美的標準」。歷經一百多年的歷史變遷，無論各民族習慣和文化怎樣差異，人們到了布格羅的作品面前，讚歎的語言「真美啊！」和一百年前是一樣的。時代在前進，對「美」的感受卻是不變的。人類心中有一種永恆的「美」的標準，通過藝術作品而產生共鳴。對於一位18世紀女性藝術家來說，安吉莉卡‧考夫曼（Angelica Kauffmann，1741—1807年）的生平和藝術生涯非同尋常。她出生於瑞士一個貧寒的畫家之家，作為獨生女，她仍接受了廣泛的教育，在十幾歲時就已展現出肖像畫和歌劇演唱的驚人天賦。她很早就掌握了德語、法語、意大利語和英語，這為她日後在國際上取得成功──成為首屈一指的新古典主義藝術家、歐洲上流社會的傑出女性奠定了基礎。一生嗜茶，精於茶道的陸羽，被譽為茶聖，奉為茶仙，親自踏訪考察各地茶鄉，從種茶、制茶、焙茶、飲茶、品茶，不只深究水質、土壤、氣候等環境因素，如何影響茶葉的生長和氣味，更講求煮茶技藝、飲茶的配置與器皿，因而寫就世界首部茶學專著――《茶經》。美國風景畫家阿爾伯特‧比爾施塔特（Albert Bierstadt，1830—1902年）成了溝通東西兩岸的一座橋梁。他憑藉對這片土地的原始之美、希望與力量的深刻感知，捕捉到了美國西部的精神，為那些永遠不會親自冒險西行的觀眾開啟了一扇窗，讓他們得以一窺落基山脈的雄偉壯麗。
