「現在傳統涼茶舖好像越來越少了，涼茶會式微嗎？」筆者帶著疑問請教香港史學會總監鄧家宙博士，他沒有急於回答這個問題，而是舉了幾個趣味的例子，從涼茶品牌的興衰史到當下的快餐文化，原來涼茶百年來都是「飛入尋常百姓家」的飲品，在不同的時代扮演著不同的角色。本期「涼茶趣談」，就與大家分享涼茶的轉型歷程。

肯德基快餐店2021年8月推出的「期間限定」「KFC家鄉雞」搭配「鴻福堂下火茶」。（受訪者提供）

去年夏天，鄧博士途經肯德基快餐店，一張期間限定美食的推廣海報吸引了他的目光，廣告詞中的「KFC家鄉雞」和「鴻福堂下火茶」竟成了絕配組合，兩者的共通之處是11種秘製香料烹調的KFC家鄉雞與11種精選材料調製的涼茶，可清熱降火。說起來大家會心一笑，深入其中亦有一番意義。鄧博士分析，涼茶從來都沒有遠離過港人，只要南方的氣候不變，民眾就有這個需求，只不過涼茶一直在「改頭換面」，以不同的形式出現在普羅大眾的生活中。

出自1948年版《香港百年史》的王老吉涼茶庄廣告。（受訪者提供）

涼茶起源傳奇 從百年老字號王老吉講起

鄧博士提起涼茶起源，原來還有一個傳奇故事。涼茶百年老字號「王老吉」創始人王澤邦（阿吉）是廣東鶴山人，原本以務農維生，清朝道光年間瘟疫流行，阿吉攜妻兒上山避疫，巧遇道士傳授草藥藥方，他按著藥方熬煮草藥，真的能醫好百姓的病，當時稱之為「吉叔凉茶」。清文宗咸豐二年（1851年）王澤邦被冊封為太醫令，翌年在廣州十三行路靖遠街開設了「王老吉」涼茶舖。時任欽差大臣的林則徐初到廣東，身體不適，飲用了「王老吉」的涼茶後身體痊癒，為表感激，他送上親自題字的「王老吉」金字大銅葫蘆壺，並鼓勵店家將藥方製成涼茶包，這就是流傳至今的涼茶包雛形。

王老吉品牌日益擴張，1897年，王氏第三代於香港上環文武廟直街（今荷李活道）設立分店，並在英屬香港註冊商標，成為最早進駐香港的華商品牌之一。鄧博士展示了一張王老吉涼茶庄廣告，出自1948年的《香港百年史》一書，當中註明了昔日王老吉涼茶庄香港總行位於中環鴨巴甸街，並有涼茶包行銷至歐美南洋各埠。

「單眼佬涼茶」鐵閘。（受訪者提供）

鄧博士續舉例：「品牌做大了，就會增產，免不了有各種紛爭上法庭，王老吉後面的故事就不細說。再如其它的品牌也一樣，你會發現有很多名字相似的涼茶寶號，例如『春回堂』和『回春堂』，就是自家『增產』的現象。還有『春和堂』藥材舖，又名『單眼佬』，五十年代在油麻地起家賣涼茶，但『單眼佬』這個名字六十年代又被人在馬來西亞註冊，完全是另一個品牌。」涼茶包的出現，就令涼茶的銷售更加靈活，不再局限於地域，也為涼茶歷久不衰鋪路。

七十年代成分水嶺 涼茶品牌轉型求生

分析涼茶舖的興衰史，鄧博士分享：「1970年代可以算是涼茶轉型的一個分水嶺，其實涼茶不會消失，只是開始以另一個模式生存。」他提到，1970年代香港政府的醫療福利制度日益完善，當時的港督麥理浩決心建立一套完善的公營醫療系統，市民得病可以到公立醫院求醫，普羅大眾可以負擔得起醫療費用。過去平民依賴涼茶強身健體的需求大大降低。「過去醫療費用昂貴，現在人人都看得起病，大家某種程度上對於涼茶的依賴性降低了，加上經濟起飛，購入電視、收音機，安裝冷氣的家庭越來越多，就不用到涼茶舖『打躉』了，所以涼茶舖也面臨著轉型。」

2021年「許留山」結業，該品牌前身為涼茶舖，後轉型為甜品店，以芒果撈聞名。資料圖片。（陳仲明／大紀元）

有的涼茶舖轉向發展甜品，鄧博士以「許留山」為例：「以前許留山是賣涼茶的，後來就轉型賣果汁，蘋果汁、芒果汁之類，後期發現芒果最受歡迎，就開發了一系列芒果主題的甜品。到去年店舖結業的時候我去影相（拍照、攝影），就發現菜單已經沒有涼茶的蹤影了，客人也只記得許留山的招牌是『芒果撈』。」

涼茶舖另一轉型的方向就是變成新派涼茶舖，迎合大眾的「快餐式」需要。鄧博士講解：「現在在地鐵沿線開了很多的鴻福堂、健康工房，前身都是涼茶舖，後來改名重新包裝，生產樽裝涼茶，又增加了養生湯水，為了配合繁忙的都市人需要，平時大家沒有時間煲湯、煲涼茶，就推出方便包裝，一打開就可以享用。你會發現，大眾仍然很注重健康飲食，轉型的涼茶舖就滿足了市場的需求。」

鄧博士認為，雖然舊式涼茶舖隨著舊區重建、老闆榮休等原因消失，但涼茶本身的市場仍然巨大，人們對涼茶的需求並沒有減少：「現在大家可以很方便地在便利店、超市買到樽裝涼茶，每次打邊爐（吃火鍋）我們也習慣搭配涼茶，這證明我們對涼茶的需求從來沒有少過。另外平時也很方便可以在藥材舖或者超市買到涼茶包，自己在家煲效果也一樣，所以涼茶從來就沒有式微。」◇