子貢欲去告朔之餼羊，子曰：「賜也！爾愛其羊，我愛其禮。」（《論語‧八佾‧十七》）

【注釋】

告朔：告音gù。黃曆每月第一天為朔日，十五為望日，最後一日為晦日。朔晦不見月光，望是月圓之夜。周代禮制，天子於每年冬季把第二年的曆書頒給諸侯，諸侯將曆書藏於祖廟，每月初一行告廟聽政之禮（諸侯親到太廟祭告，然後帶領文武百官上朝、宣布政事），即為「告朔」（亦有其它說法）。

餼羊：餼音xì。告朔有祭，諸侯親到太廟祭告，其禮用一羊，殺而不烹。凡牲，繫養曰牢，烹而熟之曰饗，殺而未烹曰餼。

【討論】

在「郁郁乎文哉」周代禮樂文明中，「告朔」是一個重要禮制。其實，根據《尚書‧堯典》，早在堯帝時，就用羲氏、和氏家族中之賢能者，敬順天理，觀測日月星辰的運行，掌握其規律，「敬授民時」。而考古學研究表明，中國先民在公元前5,000年已學會了立表測影，並據此確定空間和時間，原始的曆法已經產生。天文學的起源與文明的起源大致處於同一時期。有關天文作為文明之源的思考，古人理解得相當深刻，例如《易‧乾‧文言》有言：「見龍在田，天下文明。」

到了周代，天子每年向諸侯頒布曆書，舉行告朔之禮，儀式莊嚴、隆重，是「王天下」的表現之一。大家依著曆法行事，才不會誤了民時，怠忽政事。

但是，到了厲王、幽王時，告朔之禮馳廢，不親自到太廟祭告、然後上朝宣布政事，後來混亂而亡了國。進入春秋，告朔之禮存而猶廢、廢而未絕。以魯國為例。自魯文公起（？—前609年，在位18年），因為疾病有四次未告朔，之後告朔之禮漸漸荒廢。每月初一，負責的人只殺一隻羊應付一下。成語「告朔餼羊」就源於此，比喻照例應付，敷衍了事。

善於經商的子貢，見到魯國君主既不親臨祖廟，也不聽政，僅僅只是殺隻活羊敷衍應付一下，「告朔」完全失去了應有的意義，就認為那還不如乾脆連羊也別殺了。

子貢想要把每月用於告朔的餼羊廢止了。孔子聽了，直呼子貢的名字（賜），嚴肅地說：你捨不得那個羊；我卻捨不得那個禮！

孔子這麼說，完全是一片苦心。孔子當然知道空設餼羊的無謂，但想到禮壞樂崩，還有什麼心情計較一隻餼羊呢！孔子之所以說「愛禮」，因為禮是「天下太平」的基礎，禮存，文化之根就在，希望就在，終有復興（名存實歸）的一天。

禮之存在，表現出來，就是禮的形式仍能見到。告朔之禮雖不行，而每朔猶殺羊進廟，則使人尚知有此禮。如餼羊都廢止了，則此禮便痕跡都不存，被人遺忘，文化徹底斷裂了，更可惜，也更可怕。孔子想的，是千秋萬代的大計。

有人說，「形式主義」是不好的，但是「形式」是必須的。如果沒有河道的形式，水就不會順暢地流向大海；沒有水杯這個形式，就不會輕鬆地喝到水。同樣，如果沒有禮的形式，禮怎麼存在呢？怎麼進入人們的日常生活呢？很多時候，保留一個形式，對人也還是一種約束、一種提醒、一種召喚或者一種壓力，也還存在一種象徵的意義，它提示人們一種文化、政治與道德上的價值。

主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《論語集注》（朱熹，載入《四書章句集注》）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店）
《觀象授時與中華文明起源》//reurl.cc/26KMW4
《百度百科：告朔餼羊》//reurl.cc/74K9j1