如果給你一千個不重複的字，把它們排列組合成一篇新文章，並且只能四個字為一句，還要句句有意義、富含典故，你能夠做得到嗎？
如此考驗國學造詣的任務，有人卻在一夜之間便達成了。這篇傳奇文章，流傳了一千五百年，在文學、教育、書法等領域都有重要的地位，它便是《千字文》。
《千字文》的由來
《千字文》的作者是周興嗣，他是南北朝時期的梁朝（西元502-557年）官員，年輕時便博覽群書、文筆優美，因此被開國皇帝蕭衍（梁武帝）所賞識。
一日，梁武帝為了教皇子們寫字，拿出書法名家鍾繇及王羲之的真跡，請周興嗣從其中選取一千個不重複的字，按照聲韻重新組合成一篇有意義的文章，供皇子們學習。
周興嗣接下這個艱難的任務後，遍尋腦海中所有的經史典籍，整夜未眠，終於完成一篇文字工整、語意精煉的文章，這便是《千字文》。然而，他因為苦心孤詣，竟一夜間鬚髮盡白！
梁武帝讀完大為讚賞，對周興嗣的國學造詣無比欽佩，於是更加重用。根據史書紀載，後來周興嗣患了眼疾，梁武帝惜才，還曾親自為他調藥。
《千字文》的特色
《千字文》的體例：每四個字組成一句，共兩百五十句，合計一千字。文字精煉、條理分明，句句皆有意義：從天文地理到歷史興衰，從端正德行到持家治平之道，內容廣博，橫貫古今，堪稱文學瑰寶。
舉其中幾句為例：
「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張。」
描述的是世界從開天闢地的渾沌景象，慢慢演變到日月星辰穩定運行的歷程。
「始制文字，乃服衣裳。推位讓國，有虞陶唐。」
敘述黃帝時代，倉頡創造了文字，黃帝妻子嫘祖教人養蠶、織布製衣。而堯舜時代，有禪讓之美德，讓賢人來治理國家。
「罔談彼短，靡恃己長。信使可覆，器欲難量。」
指出做人的道理：不要輕易談論別人的缺點，也不要誇耀自己的長處。自己作出的承諾要兌現，做人要胸襟寬廣。
「曠遠綿邈，巖岫杳冥。治本於農，務茲稼穡。」
描述國家疆土廣闊、高山幽谷之景。而治理這樣一個國家，要以務農為重，讓百姓免於飢餓，才是長治久安之道。
閱讀上面這些具有深義的字句，不但能體會到文字的優美與背後富含的文化底蘊，更令人對周興嗣的國學造詣無比欽佩。
有學者研究，在這短短的一千字中，所引用的典故便高達兩百三十四種，有時候單一句就包含兩種以上的典故。這些典故來自《詩經》、《書經》、《易經》、孔孟老莊思想及歷朝史書、地理志、小說等等，包羅萬象，融會貫通。
流芳百世，廣泛應用
《千字文》成文後，因為富含典故、易讀易記，很快便在民間流傳，尤其有助於幼童識字、學習歷史與做人道理。這類啟蒙書籍，又被稱為「蒙書」，《千字文》便是其中的佼佼者，並與《三字經》、《百家姓》合稱為「三、百、千」。
除此之外，《千字文》由於體例工整，文字不重複，有利於書法練習，被歷代書法家用來鍛煉筆墨功夫。著名的書法家如歐陽詢、禇遂良、宋徽宗等等，都留下了書寫《千字文》的作品。
被稱為民國四大書法家之一的于右任，在1930年代推廣草書時，便將《千字文》作為標準草書的書寫範例，書寫《標準草書千字文》。直到晚年，他仍持續書寫《千字文》，精進書法功力。
值得一提的是，《千字文》曾經作為古人記數、編號的代碼。尤其在清代，民間錢財帳冊記數、書畫收藏編目，或科舉時的號舍（作答時待的房間）編號，都可見《千字文》的使用。
1924年，清遜帝溥儀離開紫禁城後，國民政府成立「清室善後委員會」，在清查故宮文物時，便是將每一座宮殿用《千字文》作為代碼，例如：乾清宮是「天」，坤寧宮是「地」，南書房是「元」，上書房是「黃」。如今故宮博物院的藏品中，有些還保有原本的編號。
結語
中華文化的內涵，透過文字代代奠基，淬鍊出當今的人文社會。深邃的文化底蘊，透過有識之士的妙筆，突破時間界線，方能傳承到我們手上。
造詣卓越的《千字文》，猶如清宮珍藏的「多寶格」，將文化精隨收納於井然有序的文字之中，值得細細品讀。
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參考資料：
《太平御覽．文部．著書》[1]
《梁書．列傳第四十三 文學上》
正見編輯組編，《千字文》。臺北：益群書店，2008。
韓孝輝，〈《千字文》中故事之研究〉，屏東：國立屏東師範學院國民教育研究所碩士論文，2004。
嵇若昕，〈故宮文物的ID〉，《故宮文物月刊》，23卷第8期（2005.11），頁80-91。
[1] 武帝取鍾王真跡授周興嗣，令選不重復者千字，韻而文之。興嗣一宿即上，鬢發皆白，大被賞遇。后興嗣目疾，武帝親為之合藥。
文章轉載自乾淨世界【Roy的文史札記】頻道
（網站專文）
責任編輯：王愉悅
