聖路易大教堂（St. Louis Cathedral）高聳的尖頂似乎想伸向天堂，這座氣勢宏偉的大教堂俯瞰著紐奧良（New Orleans）法國區（the French Quarter）中心的傑克遜廣場（Jackson Square）。自1718年建城以來，天主教徒一直在密西西比河畔的木造教堂參加禮拜活動，直到1727年教堂才改磚木建造。

大教堂至今仍可見曾因火災、颶風，甚至是1909年不明原因爆炸造成窗戶與畫廊毀損而留下的痕跡。包含傑克遜廣場在內的大教堂設計類似「巴黎王家宮殿」（the Palais-Royal），建築特色公認是現代法國浪漫主義的新古典復興風格（Néo-Grec style）。

建築師德普伊（J.N.B. de Pouilly）為不斷增加的天主教信徒制定擴建教堂計劃。1849年，約翰‧帕特里克‧基爾萬（John Patrick Kirwan）根據德普伊的計劃將教堂擴建與整修。然而，施工期間問題層出不窮，基爾萬和德普伊遭到撤換。新教堂於1850年落成。

聖路易大教堂的三座尖塔立面，不僅在紐奧良，在南方和全美也廣為人知。最早以木材和鍛鐵製造，1859年後以石板覆蓋。外側的兩座尖塔對稱，頂端有星形十字架裝飾，裝飾柱和拱形窗戶以主尖塔為中心對等分佈兩側。中央塔樓由本傑明‧拉特羅布（Benjamin Latrobe）設計，大鐘和時鐘隨後也安裝完成。紐奧良戰役（the Battle of New Orleans）後，在大鐘上壓印浮凸字體Victoire（勝利」。1819年增建時鐘樓，最初採煤氣燈照明；今日所見的正面時鐘是19世紀初原版鐘的複刻品。

教堂內可見兩座優雅的石雕天使妝點著聖水盆；描繪聖經場景的畫布鑲嵌在教堂天花板上的石膏浮雕處。此外，祭壇上方的畫作呈現法國國王路易九世聖路易（St. Louis, King Louis IX of France）號召十字軍東征（the Crusades）的盛況，懸掛的旗幟代表不同時期統治這裡的國家。彩色玻璃花窗描繪聖路易的人生，而木製長椅約可容納1,000人。

教堂裡的管風琴由克利夫蘭霍爾特坎普管風琴公司（the Holtkamp Organ Company of Cleveland）於2004年安裝。尺寸從唱詩班樓地板起算高達54英尺，重量超過30公噸，配有4,500多根管子，長度從幾英寸到32英尺不等。管風琴兩旁還有齒狀造型裝飾柱。

聖路易大教堂的彩色玻璃花窗大約有100年的歷史，其中有面窗戶描繪聖路易，大教堂即以他命名。然而，大教堂的前洗禮堂（baptistery）在2015年改造成亨麗埃特‧德利爾尊者祈禱室（the Venerable Henriette Delille Prayer Room），配有兩扇新的委託當地藝術家露絲‧戈利瓦斯（Ruth Goliwas）製作的彩色玻璃花窗。

祭壇鍍金的設計複雜精細，中央的光芒展現天堂和諸聖相通（the Communion of Saints）。神龕兩側可見天使，祭壇兩旁也擺放著令人印象深刻的雕像，聖彼得（St. Peter）手持通往神國（the kingdom of God）的鑰匙，而聖保羅（St. Paul ）則拿著一把劍和一本書，以紀念殉道與廣泛傳教而撰寫的新約聖經。

聖路易大教堂後門有一座聖安東尼花園（St. Anthony’s Garden），園裡可見一尊大理石雕像「耶穌聖心」（the Sacred Heart of Jesus）。大教堂背面設計儘管不如正面精緻，裝飾柱和拱門的設計仍具平衡的建築元素。這裡也為花園遊客設置了一個類似於大教堂入口處的室外時鐘。

大教堂毗鄰其它歷史建築，例如：舊西班牙市政廳（the Cabildo）、神父住宅（the Presbytère）（曾是路易西安那州最高法院）、以蕾絲花邊造型鐵欄杆聞名的龐塔爾巴大廈（Pontalba buildings）等。即使到今天，聖路易大教堂依然超越歷史悠久的法國區周圍建築。

原文：刊登於英文《大紀元時報》。

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