窮書生中了解元，入京趕考。遇到的相士說他只有五天的生命。他忐忑登上歸船，結果遭遇到大風，船不能航行，解元反而轉變了自己的命運，再返考場，讓同學很驚訝，考試結果也出乎「預料」。他到底做了什麼？
窮解元 命在旦夕
清朝時期，有一書生家中非常貧窮，經常無米下鍋，但他依然努力勤讀，終於在鄉試中考中解元。鄉里中有位推算命運奇準的相士，說他命不過白露節氣。書生聽後忐忑不安。
一日，幾位同學來約他一齊赴京趕考。解元說：「不瞞學長們，相士推算小弟之命不久於人世，若去應考會試，也是徒勞了。」
此時，平日與他友好的王生，極力勸他同行，對他說：「看相算命的話不足信，如果擔心沒有路費，交給我來處理。」
王生家中富有而且重義氣，此時立刻拿出一錠十兩白銀，送給他，說道：「兄臺可以拿去做安家之用，行李和路上一切花費，皆由小弟來包辦，您不必擔心。」
解元感於朋友高貴的情誼，便答應一起前往，這時已經是立秋後幾天了（距離白露不到一個月了）。
他們一行人來到金陵（南京古稱）時，聽說當地承恩寺有位相士，看人凶吉禍福，十分準確，門庭若市。他們一行七人，一齊前去看相。相士先看了其他六人，一一說出每個人目前的身分和家中父母存亡等情況，都十分準確；至於此次考試，他說只有一個人可進副榜，其他人都考不中。
接著輪到解元時，相士問他：「哪方人士？家鄉離此地有多遠？」
接著屈指一算，又說：「你趕快回家，還可來得及！」一行人覺得十分詫異。
相士對他們說道：「此人相貌枯槁，精神虛浮，天庭上晦紋已經出現了，依此面相，五日後當死於非命。趕快歸家，不然恐怕會死在路上。」
七人都十分驚駭，說道：「先生能否再詳細看清楚，其中可有什麼解救辦法嗎？」
相士答說：「面前這生死大關，非有大陰德者不能回天，現在死期迫近，又有什麼辦法呢？從今日數起，六天之後如果這位先生還在人世的話，我以後就不再幫人看相算命了。」大家聽到相士斬釘截鐵的答話，心情黯然地離去。
臨死五日前的告別
回去旅館後，解元對同學說：「今天的相士所言，和以前鄉里相士所算的沒有差別，應當會應驗。人都會有死，死並非我所害怕的，然而死在此地，恐怕會連累諸位，不如速返家鄉，愚弟也希望能死在家裡。」一行人都默認這樣做是最好的選擇。
王生十分同情他，便為他僱了船，準備好行裝，又給他一錠銀子，說留作急用。解元領會他的好意，笑著道謝說：「兄臺幫愚弟我準備好喪葬費，愚弟不敢推辭；若人死後有知，愚弟一定會在冥司中保佑您高中來答謝厚賜。」於是告別大家，搭船離去。
江邊遭遇 積陰德
船在江上行走了十餘里，就遭逢大風無法前進，只得停靠江邊。豈知一停就是四天，而且風越颳越猛。解元心想，五日之期即將快到，自己命喪之日應要到了，然而返不了家，此時便一心等死，萬念皆空，便上了岸去。
漫無人跡的岸邊只有他一人躑躅漫步，忽然一個中年孕婦從遠方走過來，且邊走邊哭，哭聲悲切。看她左手抱一個，右手拖帶兩個幼小的孩兒，和他錯身而過，好像無視他的存在。解元警覺江岸四周無人，也無住家，那孕婦要去什麼地方哪？且她神色倉皇悲切，一定有隱情。他越想越不放心，連忙轉身趕上婦人追問究竟，但婦人不回應。解元只好仍然跟在她身後走。
婦女回頭罵他：「你跟著婦道人家做啥？你懂得禮貌嗎？」
解元說：「雖然咱們素不相識，但是看來大姊好像有了急難之事，如果願意告訴小弟，或許小弟能夠幫到你。」
婦女看解元一臉真誠，終於道出了委屈：「我不幸嫁給一個屠夫，他性情暴戾，經常無故地鞭打我，打得我體無完膚。我們家裡有兩條豬，他今天一早去市集，臨行前對我說：『如果有人來買豬，得出十兩白銀才可出售。』到中午時分，果然有人來買豬，拿出一錠十兩白銀。我怕是假銀，便同他一起到銀店評估。銀店人說是真的。誰知道，此人反悔，嫌豬價格太高，將銀子要回去不買了。後來又再找上門，說願以原銀成交，我看著銀子無異，心中不疑，就將豬給了他。西邊鄰居來我家，看到銀子說那是銅的！我急忙追出門去，但是買豬的人已不知去向。我再到銀店確認銀子的真假，跑了幾間銀店，都說是銅的。我驚呆了，遭此大騙，丈夫回來知道了，我肯定會在他狂怒的鞭打中死去。反正是死，與其痛苦死在鞭下，不如死在水中。」
這位解元聽到後，惻隱之情油然而起。拿過她的銀子一看，果然是銅的。這時他摸到王生贈送給自己的那錠銀子就在衣袖裡，心想自己將死了，留這銀子有何用呢？於是喑中將兩錠對調。
「大姊幾乎枉死了，這銀子是真的，誰說它是銅的？」解元大聲說。
婦女面色生怒，說：「幾間銀店都說它是銅的，先生何以欺騙我呢？」
解元回答：「是真銀！趕情銀店欺負女流之輩，若大姊同我一齊前往，他們必定不敢說是銅的；若果真是銅，那時大姊再尋死也未遲呀。」婦女聽從他的話，同行三四里路，跑了幾間店去問，都答說是銀子。
婦女轉悲為喜，說道：「幸虧遇到先生，不然幾乎鑄成大錯！」於是拿著銀子，再三叩謝而去。
無意中得知命運的安排
此時夕陽已經西下，暮色蒼茫，解元便急急往回返，走了一里多路，仍找不到船，迷失了方向，又無人可問。正在慌亂中，忽然看見前面有幾間屋，他走近一看，原來是一座荒涼破落的廟。他不得已棲身廟廊下，等待天明。心想在這曠野無人之夜，倘若狐狼野鬼等來侵襲，也就算我死期到了。由於幾天來的奔波疲累，他才一坐下便睡著了。
朦朧之中，他彷彿聽到有鳴鑼開道的聲音，睜眼一看，忽然見到廟裡大殿燈火通明，侍從兩旁森立，高堂上坐著一位王者模樣的人，看似關聖帝。忽然傳來話聲，果然是關聖帝，說道：「今日江邊有一人救了五條命，應該查清此人，給予福報。」
一紫衣官員手持文卷，上前啟奏：「剛剛得到土地神申報，是某縣一解元。」帝君又傳下查他的祿命和今科金榜是否登名？
一繡衣官員，上前奏道：「此人祿命俱絕，應當在今晚子時，在本廟廊下被塌牆壓死。」
帝君說：「如果這樣的話，怎麼能勸人為善呢？應該改註祿籍。昨天剛准許了文昌宮的呈報，本科江南解元，因為淫污婢女而被除名，就讓此人來補上。」
旁邊有官員說：「此解元的銀子是王生所贈，王生輕財尚義，助成這個善果，追本溯源，王生也應名登祿籍。」
帝君說：「好！」命人重新檢視祿籍。
繡衣官員上前請示：「本科五十三名某生，因為口過應罰停一科，要更換之人，文昌宮尚未定奪，請以王生來代替。」帝君稱可。
解元正在傾聽之間，忽然聽到有人大聲疾呼：「快出去！快出去！」大驚而醒。他發現自己依舊蜷縮在廊簷下，四周一片漆黑，但聽到牆上的泥簌簌往下落，於是急忙爬起身，快速往外跑，就在剛離開廊下，那道牆便轟然倒下，正壓在自己所坐的那地方。他就站在月下等待天亮。
再返試場
天亮後，他進入大殿內瞻仰，堂上果然是關聖帝君。他恭敬跪拜後，尋找原路返回船上，心中默想神所說的，一定會應驗。得知船家正要返回金陵，他搭上這趟航程，一路順風。
當他到達旅店時，六個同學再看到他都很驚喜。
解元說：「江上風大航行受阻，愚弟想起五日之期已過，所以又返回來了。」
大家問他：「這五日中是否有災難發生？」
解元不提自己的陰德，說道：「事情是有，昨天因為無聊，我上岸閒逛，越走越遠，走到黃昏迷了路，好幾次被岸邊蘆葦叢雜絆倒了，幾乎掉入江中，幸虧船主拿著燈籠來找，才得以返回船上。但衣袖裡的銀子掉了。」
王生笑著說：「大難不死，必有後福。江邊迷路，這也是考試合格的先兆！」於是就買酒為他祝賀。
第二天，同住在旅店的人鬧著上相士那去，揭一揭前說的謬誤。解元不願去，大家硬拉著他前去。到了那兒，相士正在和別人暢談，抬頭見到解元，驚訝地說：「你不就是我說過五天之內當死的那位嗎？」眾人異口同聲應說：「是啊！今天已經是第七天了，人還在這裡，你怎麼說呢？」
相士說：「現在不會死了，數日不見，他的骨相和之前大不相同，氣色甚佳，必定有非常的善舉，救了數條人命，才能改變造化的。」
解元笑著回答：「先生的話太荒謬了，我一貧如洗，又有什麼能力去救人呢？」
陰德福報
相士說：「你不要騙我，先前我不是說過嗎，沒有大陰德，是絕對不能有回天之力的。今天你滿面陰騭（音智，陰德之意），今科考試，必定能中頭榜，明年聯捷入翰林，以後官登一品，壽數增到八十。」
他又說，「這件事並非偶然」，這時相士說出了一段因由，「半月前有一秀才來看相，他面上明堂光彩殊常，我斷定他是今科榜首。昨天他又來看相，但額上生出破敗紋，面上光彩頓時隱去，他必定是做了見不得人的惡事，祿籍被削除了。令我意想不到的是，取代他的將是你。」
相士又指著旁邊的王生說道：「這位先生臉上也有陰騭，一定會和這位先生一同考中。」
王生笑說：「我的朋友怎麼樣，我不知道。至於說我本人，哪有做什麼善事呀！」相士說：「正是無所為而為，才叫陰騭！」眾人一齊起鬨，笑相士無話找話來搪塞。
解元笑著說：「說的人隨便說，聽的人隨便聽，都不必認真看待，大家不如早些回去吧。」
回到旅店後，解元私下對王生說：「那位相士真是位神相。他說的話一點不假！你今科該中第五十三名！」
王生一見解元返回時，就見他神采煥發，心裡就感到詫異，等聽了相士的話後，也猜想著他是將自己所贈的銀子拿去救了他人的性命，而藉口掉失了，因而細問事情的始末。解元便將全部經過一五一十告訴了他。
解元說道：「如果沒有恩兄所贈的十兩白銀，愚弟也無能為力；今日得神靈保佑，都是仁兄的恩惠呀！」
王生詫異地說：「兄臺如此大量，如果是這樣，小弟應該感謝兄臺才對。那位相士的相術，也真是夠神了！」
在這次科舉考試中，解元果然中了頭榜，王生也考中第五十三名，第二年，他們兩人同入翰林。一切都如同承恩寺的相士所預言的一般。
命中福祿壽的多寡都是天定的，怎麼定？依照人的行善行惡而定報應。報應也可能瞬間發生改變移轉：行善之人可以遽增福祿壽，行惡之人也會遽然削去福祿壽，就在須臾之間窮通轉變了，夭壽移轉了。「禍福無門，惟人自召」，開示人一把人生的鑰匙！眼前有善與惡兩扇門，打開哪一扇，決定權在自己手中。@*#
資料來源：《坐花志果》
─點閱【人生之鑰】系列─
責任編輯：古容
