【大紀元2020年03月12日訊】（大紀元記者劉薇編譯）旅行者2號（Voyager 2）是一艘發射於1977年8月20日的美國宇航局（NASA）無人星際航天器，時至今日仍正常運作。它不僅是有史以來運行時間最久的空間探測器，也是人類建造的航行距離最遠的航天器之一。

不過，NASA近期宣布，由於地球上唯一可以向旅行者2號傳送指令的天線需要接受長達11個月的維修，因此，旅行者2號預計將與地球失聯至2021年元月底。

此次不得已的通信中斷起始於3月9號。需要接受維修的巨大天線有著相當於20層寫字樓的高度，地處澳大利亞堪培拉，是屬於NASA深太空網路（Deep Space Network）的一部分。DSN是NASA搭建的一組用以聯絡太空船的全球網路設施，位於美國加洲、西班牙馬德里和澳大利亞堪培拉。DSN天線為NASA的行星際航行太空船提供通訊，也被用來執行射電天文學和雷達天文學對於太陽系和宇宙的觀測。

本次涉及的天線投入使用已將近50年，因此，地面工程師們要對其關鍵部位進行維修也不足為奇。鑒於其性能和在南半球的地理位置，它是目前唯一可以將地面的指令傳送至旅行者2號的天線。

不過，這種失聯只是單向的，也就是說，旅行者2號只是無法從地球接收命令，但仍然能夠通過其他位於澳大利亞的天線將科學數據發送回地球。

這也意味著，如果旅行者2號在接下來的11個月內出現問題，那麼它正在距地球115億英里的星際空間執行的標誌性太空探索任務就將不得不終結。

NASA也宣稱，假設沒有新問題出現，旅行者2號及其雙胞胎旅行者1號所具備的收集科學數據的能力將能夠持續至2027年。◇

責任編輯：朱涵儒