從肝細胞旁的微膽管，到肝外的肝總管和膽總管，人的肝內密布著一套膽管系統。在各種因素的刺激下，膽管內壁的上皮細胞可能發生癌變，形成膽管癌。
就全球來說，膽管癌並不常見，每年平均每十萬人中不到兩人診斷罹患膽管癌。但它可以稱得上是一種非常致命的癌症，患者5年生存率低於10%。根據美國臨床癌症學會，已經轉移的肝外型膽管癌或肝內型膽管癌，患者5年生存率低至2%。
然而，這種致命、少見的膽管癌在亞裔中更常見，例如，膽管癌發生率最高的地方在泰國——泰國北部男性每年每10萬人中檢出膽管癌超過百例。在中國、韓國等地，膽管癌也相對更常見——在中國的上海、青島，韓國的釜山（Busan）、光州（Gwangju）、大邱（Daegu）等地，每年每10萬人中檢出膽管癌都超過7例。
為什麼膽管癌更「鍾情」於亞裔呢？
膽管癌在亞裔中更常見 有三大原因
1. 「東方膽管炎」——亞裔的膽管結石和炎症
有幾種膽道疾病能提高膽管癌患病風險。康乃爾大學醫學院臨床助理教授、胃腸專科醫師王朝陽（Wallace J. Wang, MD）表示，對亞裔來講，膽道結石、復發性化膿性膽管炎對膽管癌有很大影響。
亞裔膽道結石患者中常見棕色色素結石（pigmented gallstone），結石中含有膽紅素鈣、脂肪酸皂以及細菌產物——黏液糖蛋白等。結石可以阻塞膽道、引起反覆發作的膽管炎，造成復發性化膿性膽管炎。
王朝陽指出，由於復發性化膿性膽管炎在亞裔中的普遍，它曾被稱作「東方膽管炎」。長期存在的膽道結石和炎症反覆刺激膽道，日久可以使膽管細胞發生惡變。
有文獻記載，在亞洲國家，2～10％的膽管結石病人發展成肝內型膽管癌。
另一種膽道疾病是原發性硬化性膽管炎，也是膽管癌的已知風險因素，但在亞裔中少見。
2. 肝寄生蟲——吃進口的致癌因素
「亞裔膽管癌更常見，還有一個原因是很多人愛吃生魚（undercooked fish）。」王朝陽說，這是因為生魚中的寄生蟲——肝吸蟲能增加膽管癌風險。
在受污染的淡水魚中，肝吸蟲以囊蚴形式存在。人吃進生魚片後，囊蚴在人體中發育成成蟲，寄生在肝膽管。
「它們在膽管產卵，刺激膽管，可能使膽管上皮癌變。」王朝陽說。
在1994年和2009年，泰國肝吸蟲（Opisthorchis viverrini）和華枝睪吸蟲（Clonorchis sinensis）被國際癌症研究機構定義為對人體有致癌性的寄生蟲感染。
那麼在衛生條件比較好的美國，是否可以放心吃生魚呢？王朝陽建議更保守的做法——少吃：「 吃乾淨的魚，感染肝吸蟲的機會相對較低，但你無法保證餐館的魚的質量。如果一個人一輩子吃很多生魚，感染機會自然會更高。」
3. 龐大的肝硬化人群
任何原因導致的肝硬化，都是增加膽管癌風險的因素。王朝陽介紹，乙型肝炎導致肝硬化在亞裔中常見，也有醫學研究指出乙型肝炎和膽管癌之間的相關性。
王朝陽表示，雖然乙型肝炎和膽管癌之間有相關性，但二者並非絕對因果關係，並不是每位乙型肝炎患者都會發展為膽管癌，但這種疾病在亞裔中尤其常見，是值得預防的癌症風險因素。
美國癌症協會建議通過注射乙肝疫苗，預防HBV等病毒感染，避免過量飲酒等方法預防肝硬化，降低膽管癌的患病風險。
預防膽管癌 減肥是方法之一
對於膽管結石、寄生蟲等證據明確的膽管癌風險因素，人們應盡力避免，以免增加膽管癌患病風險。
對膽管癌來說，其風險因素不局限於以上這些。肥胖與癌症關聯密切，近幾年它與膽管癌的關係也受到研究者們的重視。美國癌症協會（American Cancer Society）、知名癌症中心如賓夕法尼亞大學艾布拉姆森癌症中心（Abramson Cancer Center）等都強調，預防膽管癌應保持健康體重，避免肥胖。
亞裔的肥胖率不算高，但亞裔糖尿病患病率相當高，而近年來的研究發現，血糖異常也是促進膽管癌等多種癌症發生的風險因素，值得人們關注。
另一點值得注意的是，對於膽管癌的致病風險因素，人們還沒有完全透徹的了解。王朝陽表示，膽管癌相對少見，也沒有早期典型症狀， 因此不要忽略身體不適症狀，重視身體檢查，按醫囑隨診，才更有可能在早期發現這種少見癌症，並及早治療。
新治療方法在開發中
膽管癌治療方法較為有限。如果在較早期發現膽管癌，手術是治癒膽管癌的最有效方法。
目前，一些新型靶向治療方法正在開發研究中。例如2019年2月發表的一篇有關膽管癌靶向治療的學術論文中提到，在對化療無反應的兩例晚期膽管癌患者身上，一種非選擇性FGFR（纖維細胞生長因子受體，Fibroblast Growth Factor Receptor）抑制劑起到「令人鼓舞」的效果。
根據Cholangiocarcinoma Foundation網站的信息，IDH1突變、FGFR融合與突變、HER2擴增與突變、BRAF突變等都是正在研究中的膽管癌治療靶點。在嘗試新型靶向治療方法之前，患者需要使用分子譜分析（Molecular Profiling），明確自己是否有相應的癌症治療靶點。
王朝陽表示，在大型癌症治療中心會有新型治療方法的研究。患者可以諮詢自己的醫生，或直接與治療中心聯繫，諮詢相關信息。
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責任編輯：李清風
